爱华网拥堵的北京二环路上，刘先生正开着一台混合动力轿车行驶在蠕动的车流中。车内很安静，由于混合动力车在低速行驶时只是发电机来带动行驶，因此就没有了那种发动机的轰鸣声。“经过有行人的道路时我得非常小心，因为没有马达声，行人往往都很难发现车从旁边经过。”刘先生说。刘先生是近几年回国发展的海归。选购混合动力车的最大理由是因为其更加环保，尽管为此多付出了近十万元的费用。他知道这样的价钱在国内足够买一辆更高级别的车，也知道在国内能够为环保付费的消费者并不多，不过，让他满意的是，在环保之外，这是一台技术成熟的高品质轿车。每每在路上堵车的时候，刘先生就幻想着，也许有一天，更多的混合动力车在大街上行驶，即使在拥堵的道路上，人们听到的再不是马达的低吼，而是车流的“无言”缓行。他相信，这一天并不遥远。aihuau.com事实上，一个属于混合动力的时代已经响起前奏，那么，这会是谁的时代？
这是一个还没开始就注定结局的故事，对道路的选择成为决定成败的关键。1973年底，一场因中东战争而起的石油危机在几个月内蔓延全球。当时国际原油价格上涨4倍，从每桶3美元上升到12美元。石油危机的爆发更让世界汽车巨头们坐立不安，此时的美国通用汽车已经占据全球汽车老大位置近半个世纪，日本最大汽车制造企业丰田正准备进入美国这个全球最大的汽车市场。他们不得不思考一个共同的问题：将来有一天没有了石油，汽车该怎么办？为应变石油危机和能源枯竭，摆在通用和丰田面前的选择有两个：一是彻底替代石油的新能源汽车，包括电池、氢、乙醇、太阳能等；一是采用折中的方法，用电池加汽油或柴油发动机的混合动力来部分替代，与汽油机或柴油机并行工作等等。但无论哪种选择，通用和丰田都面临巨额的研发费和难以预料的研发进程以及未知的市场效果。一向精明的日本人选择了在当时看来更切实际和比较实用的混合动力技术。但也遇到了不小的困难，从事双燃料动力系统的研究长达12年之久丰田普锐斯的主设计师小木曾说，“最初我们遇到了三个难题。一是电池的体积问题，如果在车上装备所需要的电池的话，那么会占据整个行李厢；二是怎样将不能受热的电动机放置在发动机旁边；三是如何保证发动机和电动机的顺畅切换。这些难题与通用无关，因为通用把宝压在了能完全替代石油的氢动力燃料电池上。已经位居行业老大长达几十年的通用认为：混合动力并没解决能源危机的问题，只是汽车新能源发展过程中的一个过过渡阶段，完全清洁环保的燃料电池技术才是主攻方向。棋高一着在克服了种种困难后，1977年，采用丰田燃气涡轮发动机和电动机的丰田混合动力（Gas Turbine Hybrid Car ）车第一次亮相，立即受到人们的广泛关注。不过，丰田并没有急于将混合动力车大面积推广，因为还需要改进的地方太多，而且每一项技术的改进都远比人们想象的要难。经过日积月累，1997年，领先世界的第一款混合动力车普锐斯（PRIUS）终于诞生并开始销售，丰田成为世界第一个批量生产混合动力汽车的厂商。谨慎的丰田并没有把此车型拿到世界各地。此时的日本更像是普锐斯的试验场，来检验混合动力汽车在整个生产、运行过程当中到底有什么样的困难，要解决什么样的技术难题。后来丰田推出了通过市场检验而进行了改进的第二代普锐斯，其搭载了将环保性与动力性相结合的第二代混合动力系统“THSⅡ”。2000年，在一切都完备之后，丰田把普锐斯直接开到了通用汽车的家门口，当年就被美国评选为世界最佳设计车。现在，PRIUS普锐斯在日本、北美、欧洲等世界40多个国家和地区持续热销。截至今年4月底，全球范围内普锐斯的累计销售数量已突破100万辆。
