以下是韩德强关于"经济人"所说的一段话:
"一个完全由标准经济人构成的社会是怎样的呢?那是一个原子化的利己主义者所构成的社会,没有父母、妻子(丈夫)、孩子的亲情,没有任何团体的归属感,没有社会公德,没有宗教信仰,也没有人格尊严。经济人的惟一目标是个人的、短期的、物质利益的最大化。凡有权力必寻租,凡有资源(含毒品、性、武器等)必出售,一切关系都成为交易关系,一切交易都遵循弱肉强食原则。"(韩德强,《萨缪尔森〈经济学〉批判--竞争经济学》,经济科学出版社2002年版第308页)他的话显示了他将"经济人"理解成是一种"经济人情绪",而没有指出"经济人"的实质,所谓"经济人"的实质是什么呢?就是对经济规律的"冷冰冰的"探索所形成的现实人性。人们在探索经济规律,追求财富最大化的时候所形成出来的人,似乎是一个"冷冰冰",没有亲情,弱肉强食的人,成了动物社会中的动物。但实际上,就算一个人成为"标准经济人",也不会形成象韩德强所说的那样的人,相反,在人的经济活动中同样形成了相应的人的情感世界,形成相应的健全人际关系,这种人际关系既是互利的,也是友好的。比如,当一个人自食其力地去开一间商店时,他就会显得对顾客热情好客,相反,如果他去政府的办公室办公,有官方财政供养着,没有了经济人的身份,他反而可能对人、对社会显得傲慢与冰冷,因为他没有求于别人,没有求于社会。也许有人说对顾客热情是假,想要钱是真,因为他毕竟是"经济人"。但他的存在决定了他的意识与精神,时间一长,他就会将他对顾客的这种"假热情"固化于精神形态中,从而成为其精神上的一个习惯风格。因此,与韩德强所想的正相反,经济人促进了人之间的人际关系的改善化,而不是他所谓的"弱肉强食"或其它东西。韩德强显然是坚持马克思主义者,但他却忘记了马克思的一个伟大思想:存在决定意识。生存与发展的现实使一个人成为经济人,成为一个必须尊重与利用客观经济规律的人,在这个身份与地位上,形成了相应的经济人文化与精神形态,这个精神形态并不总是冷冰冰的交易,而且还有情感方面的交流。我们知道古代中国与西方通过丝绸之路的经济联系而建立了关系,使各个国家的文化与科学得到交流,人员也得到了互相接触。可见,人类的经济活动,是一切其它活动的基础,尽管这种经济活动首先出于个人的经济之心,但却无形中增进了每个人的互相接触与了解,使人类结成一个互相依赖互相促进的整体。可见,韩德强对经济人的理解是片面的偏激的,他根本不知道在人类生存与发展所需要的"经济人"活动中,包含着多么伟大的意义。任何上层建筑,都必须以一定的经济条件作为基础,因此,人的经济人活动是构建一个国家所有上层建筑的基础。韩德强哪有资格抨击这种经济人活动呢?另一方面,如果一个人不进行经济人活动,没有一定的经济收益,一定的经济基础,他就不可能在经济上维持其家庭的存在,更难过家庭的幸福生活了。俗话说"亲兄弟勤算帐",如果没有这种经济人行为,把一个家庭中的收入与支出弄得一塌胡涂,难分你我,又有谁愿意积极劳作,争取收入去维持一个家庭甚至一个国家的生活?所以,与韩德强所想象的正相反,一个人探索与利用经济规律,从事经济人活动,是增进其家庭幸福的必要条件。如果每个人都这样自食其力,那么国家的负担也会减轻得多,不再花太多的钱去救济贴补那些不能自食其力者。另外指出韩德强在经济学上的一个错误:他实际上犯了一个很大的错误,即他以相同行业内无情竞争的情形推广至整体社会经济层面,这是错误的。行业内的无情竞争确实对行业内的人们具有巨大的生存压力(这正是韩德强的"经济人"观念所努力渲染的),但这却对其它行业带来利益。比如如果中国现在仍处于垄断状态的行业(如许多资源性基础行业、医疗行业、教育行业等等)能够具有更多的竞争性,那么整个社会经济就能够获得更多利益。因为竞争迫使这些行业价格下降、品质提高,让利于整个社会。由此可见,韩德强所指责的经济人,却正是人类经济曲折发展所必需的方式。