曹国奇先生喜欢说"财富的量",并且认为这就是"价值"的意思。这虽然简单了点,但不乏意义。我们也来简单地分析一下这个"财富的量"。
财富的量,准确地说应该是"衡量财富的量",它一方面是指财富的量有多少,另外一方面是指以什么量来衡量财富。一般来说,我们都以财富的实体数量来衡量财富的多少,比如我有两台彩电,一间住房,一辆轿车。这是衡量财富的量的实体形式,我们称之为"财富的货物衡量"方式。另外还有一个衡量财富的形式,即以我们需要花费多少代价才能得到一定的财富,比如我们花1万元得到一台新型彩电,这"1万元"就是衡量这个财富(新型彩电)的量的一个指标。这个衡量方式我们可以称之为"财富的价值衡量"方式,即它具有多少价格、花费消费者多少代价而获得的方式。我们虽然一般都以价钱的多少来衡量一个财富的量,但从理论上说,真正有意义的价值衡量方式是以一个正常人正常劳动多少时间才能得到一个财富,来以价值的方式衡量这个财富的多少。比如在10年前我们以工作半年时间而得到一台彩电,而现在我们则以工作1个月的时间而得到同样一台彩电。不管在这10年时间内这台彩电的价格变化多少,我们都可以用这个方式客观地排除其它干扰(特别是价格波动因素的干扰)而将财富量衡量出来。按财富的价值衡量方式,随着社会经济的发展,财富的价值衡量指数是趋于下降的。比如象前面的事例:10年前我们需要花费半年工作时间才能有购买力购买一台彩电,而今天我们则只需要1个月工作时间就可以有能力购买相同的彩电了;再过5年我们更有可能只需要10天工作时间就可以有能力购买这种彩电了。在此不管这台彩电的价格是多少,有可能今天的价格比10年前高10倍,都不影响这种衡量方式的意义。因此,以这种"价值衡量"方式,我们发现,随着社会经济的发展,财富的量在减小,因为财富不断地廉价,但财富的实体的量却在增加,一个国家、整个世界的货物量在成倍增长,但每单位货物的"价值衡量"的量却在减小。正因为这种"财富量的减小",我们才能更加容易获得财富,使我们的生活得到更好的改善。不过有人又认为"价值"的意义是效用,按这种效用说,价值随着货物财富的增长而增大。但价值在以"边际效用"的方式表现出来时,又是另外一种情况了。因为随着货物财富量的增多,它对人的边际效用程度就越小,从而显得其价值越小。可见,单纯一个"财富的量",就可以引伸出如此复杂的意义,它与"价值"概念连在一起,也使价值的意义变得相当复杂。人们一般抱价值越大越好的观念,但实际上,正象没有价值的空气对人所具有的无限好处那样,财富"没有价值",对人也具有无限的好处。