爱华网地球是一个资源与空间有限的环境，而传统工业经济具有无限膨胀的属性。两者之间存在着根深蒂固的矛盾。传统工业经济一方面掠夺式地从环境中获取资源，另一方面又将生产、消费过程产生的废弃物排放到环境中。这是典型的线性经济模式。当其规模超出自然资源的再生能力和环境污染净化容量时，传统工业经济的继续发展，必然一方面导致资源日益减少，甚至最终枯竭，另一方面导致环境污染日益严重。这两者都直接威胁人类的生存与可持续发展。从本质上讲，传统工业经济违背了物质循环、再生利用的生态学法则，使有限的地球资源、环境更加有限，具有显著的反环境本质，是一种不可持续的经济发展模式。
但是，由于传统工业文明所带来的魔术般的经济增长和不可限量的物质享受，使人类对其抱有与生俱来的偏好。在几乎所有的经济学理论中，GNP都是唯一一个被人们期待能永远增长的经济变量，并且一厢情愿认为持续的经济增长永远都不会达到边际成本大于边际收益的经济极限。[5]传统工业经济的无限增长几乎成为人类欲望无限膨胀的真实影射。由于传统工业经济强烈的反环境属性，加之它不受限制的规模扩张，所以，相对于农业文明，传统工业文明对人类文明赖以生存和发展自然基础的破坏作用更为强烈（速度、程度和范围等）。
与已经消亡的古文明相似，传统工业文明也是在走一条生态环境不可持续发展的道路。如果说古文明的兴衰，只是局部的、孤立的、带有特殊性的现象的话，短短几百年，传统工业文明作为强势文明在全球范围的普及和发展（我国同样没能幸免，选择了传统工业化的发展道路），已经通过对地球资源的掠夺性开发、对生态环境的污染和破坏，导致了全球变化等一系列严重威胁全球生态系统结构与功能的环境问题，严重动摇了人类文明生存与发展的生态环境基础，把整个人类推到了一个必须共同面对的文明加速衰退的命运面前。传统工业文明也被称“黑色文明”。
