爱华网1986年7月，我大学毕业到南方日报政文部报到，见着时任南方日报社编委，主管政文部的范以锦同志，赶紧上前打招呼：范总。他点头，把我拉到一边，告诉我：南方日报有个传统，互相不称官职，而直呼其名。年纪大的称老，年纪轻的叫小。你以后叫我老范。此传统挺好，让我们新来的年青人有一种步入大家庭的亲切感。后来，不管他当多大的官，老同事们都习惯叫他老范。 我很幸运，刚进报社就在老范和杨兴锋领导下，感受到南方报良好的传统和对年青人不遗余力的扶持和关爱。我最初的几篇稿件都是老范的亲自布置和指导下完成的。每一篇文章都经过他的修改，消息通讯怎样区别，导语怎么写，标题咋做等等关于采编业务的基础业务基本上是老范教的，可以说他是我入行的第一位老师。在政文部做了俩月的见习记者，我下到佛山记者站，适逢政文部负责的《南方日报》二版改革，大量刊登可读性强的社会新闻。我如鱼得水，积极撰稿。因而发稿量大，见报率高，频繁获奖，屡受政文部表扬。使我成为新进大学生的佼佼者，我也找到了工作的自信。就凭这，对老范我永远心存感激。在记者站工作一年后，老范想调我到政文部，李孟昱则希望我去他主管的《南方周末》。后来，老范对我说，我争不过老李。总之，我的幸运与他们前后两任社长有关。 说实在的，老范穿龙袍不像太子，他个子矮小，瘦弱纤细，慈眉善目，和颜悦色，没有脾气，缺乏威严，加之操一口浓重客家口音的普通话，确实没什么官气。即便走在人群中肯定也不显眼。我在南方日报时，年青人私下都在传他说普通话不准的笑话：客家话把“稿”发成“狗”，所以，他找稿子时总让人听成“找狗”。人不可貌相，海水不可斗量。老范的魅力不是外在的，而是内敛的。他面对困难与压力的坚韧、刚毅与达观，为人处世的仁厚、宽容与谦和，他的无私无畏，高风亮节，他的职业精神，专业素养，都使他成为大写的人。老范是仁者，也是智者。“仁者无忧，智者不惑。”
老范主政时的南方报业传媒集团属于多事之秋。什么“南都事件”“新京报事件”，影响波及国内外，且让人烦呐！大量“空降兵”进入报社决策层，也是南方日报历史上少有的。老范本人也差点晚节不保，据说连接他班的人都找好了。老范私下对我们说，最后那两三年，他几乎没睡几天安稳觉。谁也体会不到他嬴弱的身躯要承担多少压力。然而，好人有好报，最终他还是安全着路了。正所谓，邪不压正。上帝总是眷顾善良的人。2006年春，他到上海参加创新传媒年会，我们聊天。我建议把他在任期间发生的事整理出来，绝对是一本价值连城的书。这段历史只有他表述的最准确最全面最有吸引力。 有人说，广州三大报业集团中，南方报业最幸运。因为他们的领头羊都是内部产生的，使其文化可以传承延续。而另外两家的头却总是“空降”。“外来的和尚”碰运气有会“念经”的，如《广州日报》前任社长黎元江、《成都商报》前任一把手何华章、重庆商报社社长郭汉江等。但也会碰到不少非职业报人的政客、缺乏学习精神的外行或等着退休的无所作为者。更可怕的是他们往往会破坏了团队文化的一脉相承。从这一点看，老范的幸运牵连着南方报业传媒集团的幸运。有惊无险拿到“接力棒”的杨兴锋让南方报人吃了一颗定心丸。 俗话说：慈不带兵。但形象亲切，为人随和，行事低调，作风柔韧的老范在南方报业的历史上创造了辉煌。不仅在于效益为历史之最，而且子报子刊得到大发展，整个集团的产品布局很棒，战略发展思路明晰，给下任留下一个好局，为南方报业奠定了更大的上升空间。 老范代表了一代粤派报人的风骨。他们的办报理想不在于为官，而是为民；也不是为自己升官发财，而是作为一种职业理想来追求。广州传媒业发达，南方报业欣欣向荣，恰恰因为有一批批像老范这样的人为支撑。 退休后，老范被聘为暨南大学新闻与传播学院院长。在广东，从传媒一线操盘者转入传媒学院当一把手的，老范是第一人。
