爱华网从湖南全面建设小康社会和实现“三化”（工业化、农业产业化和城镇化）的目标来看，中部崛起首先湖南要崛起。而湖南崛起的最大制约因素还是交通，交通发展关键在高速公路。
1 高速公路投资对湖南经济增长的乘数效应
高速公路的迅猛发展，伴随着巨额资金的投入，对湖南经济增长产生了巨大拉动作用。据统计，湖南高速公路建设投资，“七五”、“八五”、“九五”时期分别为2亿元、18亿元、158亿元，基本上是后一个五年计划为前一个五年计划投资的9倍；“十五”计划投资476亿元，为前三个五年计划时期投资总和的2．7倍。其巨额资金来源，主要为交通部投资、国家财政专项资金、省交通重点项目资金、通行费等政府支持性投资；利用国内贷款包括世行、亚行等国际金融组织贷款和直接利用外资，利用国内金融组织如国家开发银行和各商业银行贷款，也是其重要的融资渠道。同时，还有上市公司、发行企业债券等多种方式融资，走出了一条多渠道、多元化投融资之路。
高速公路作为低风险、高回报率的新兴行业和朝阳产业，是一种极有效的项目融资手段，对湖南经济增长的投资拉动作用，产生了直接乘数效应。据国家有关部门测算，高速公路建设投资乘数效应在3左右；即每增加100亿元投资，GDP增加300亿元。根据湖南发改委的资料，整个“十五”时期高速公路投资近500亿元，占全省固定投资拉动GDP的7％左右。
2 高速公路建设改善了湖南经济运行环境
高速公路作为支撑湖南国民经济发展的重要基础设施，不仅改善了投资硬环境，而且促进了人们思想观念的变化，大大提高了湖南经济和社会的开放度。高速公路的建设过程成为经济中心形成的过程，高速公路的形成过程成为经济走廊的发展过程。20世纪90年代以来，伴随着高速公路建设的推进，湖南兴办工业经济园区形成高潮。可以说，高速公路延伸到哪里，经济技术开发就跟进到哪里。高速公路建设投资环境的改善，另一个重要标志就是促进了扩大对内、对外开放，引进和利用内资、外资明显增多。1993年之前，由于湖南还未建设高速公路，虽然利用外资逐年增多，但总的数额不大。而1993年以后湖南省政府加大对高速公路建设的投资，大大地改善了湖南的经济环境，利用内外资的增长幅度明显提高（表4）。
表1：湖南省近20年来内外资金引进情况
注：以上资料来自《湖南省统计年鉴》
3高速公路建设大大提升了现代工业
高速公路建设对工业发展，具有整合资源、降低成本、提高效益、促进产业转移和升级的巨大作用，高速公路的建设和发展已成为湖南新型工业化的强大推进器。湖南高速公路沿线往往成为工业升级和产业集聚发展的黄金地段。长距离、远辐射和快捷、舒适、方便的交通环境，有力促进和推动了沿线工业产业的发展。特别是那些对汽车运输依赖性强、时限要求高的企业如鱼得水、如虎添冀，得到超常规的迅猛发展。高速公路建设成为高新技术产业发展的重要载体。京珠、长常、潭邵等高速公路建成后，位于多条高速公路交汇处的长、株、潭城市群高技术产业获得空前发展，电子信息、生物工程、工程机械、新材料等高新技术产业和新兴制造业，已日益发展成为其主导产业。高速公路建设带来高新技术产业的集聚发展，相应促进了工业布局的战略调整，带动了传统产业改造、经济结构优化和整个工业的提档升级。十年来，在高新技术产业得到迅速发展的同时，采用高新技术和先进适用技术，改造提升传统产业，冶金、机械、石化、食品、医药、建材、轻工、纺织的支柱产业的比较优势进一步增强。工业增加值在全省生产总值中的比重大幅提高，已由1992年的只占34.9%，提高到2003年的已占到38.7%。高速公路贯通的一些传统农业县，比如浏阳、宁乡、汨罗、湘阴、澧县、耒阳、永兴、桂阳、资兴、宜章等，已迅速发展成为新兴的工业城市。
4 高速公路建设促进了湖南农业产业化进程
高速公路建设可以提供便利、快捷的现代运输条件，联通四通八达的公路网，大大缩短农产品的储运时间，保证农副产品的及时流动，加速农业信息的交流和市场供需之间的衔接，从而促进农业产业结构的调整和优化，促进农业的规模经营和集约生产。高速公路不仅带来快运，也带来新的思想和观念，带来新的农业技术，对湖南农村发展市场经济，缩小城乡差距，提高农民的物质文化生活水平，起到了关键性的带动和促进作用。
5高速公路建设促进湖南现代物流业的发展
高速公路具有快速度、大负荷、远辐射、高效益的特点，极大便利了现代物流业的发展。湖南省过去公路运输主要局限于短途运输，运输半径只有300公里左右；现在高速公路开通后，公路运输半径提高到了800公里以上，部分客货运班线已达2000公里。同时高速公路还促进了运输结构的优化。运输领域不断拓展，运力结构不断调整，运输站场（点）布局日趋合理，“快捷舒适、服务优质”成为一种时尚。特别是“湘高速”的集约化快运方式，深受社会群众的欢迎。随着湖南高速公路与全国国道主干线的逐步贯通，开放、竞争、有序的湖南公路运输大市场将日益形成。高速公路给湖南商贸物流带来了繁荣。完善、快捷的高速公路运输网，“门到门”的优势大大缩短了产销地的时空距离，降低了商品交换的运输费用，有力推动了商贸物流业的发展。
6 高速公路建设带来了湖南旅游业的兴盛
高速公路把湖南旅游景点串联起来，将旅游资源优势转化为经济优势。湖南旅游资源类型全、品位高、特色优势突出。全省有国家级森林公园22处、国家级自然保护区5个、国家级风景名胜区3个、省级风景名胜区30个。高速公路建设把众多的山水自然风光和丰富的人文景观联通起来，编织成一条条独具特色的旅游精品线路，集吃、住、行、游、购、娱为一体，极大地方便了游客，促进了旅游业的发展和繁荣。据统计，2004年湖南旅游总人数已发展到6486.34万人次，创旅游总收入371.59亿元。其中接待海外游客55.34万人次，旅游创汇3.13亿美元；与高速公路开工建设前的1992年接待海外游客13.11万人、年创外汇2300万美元相比，十余年入境海外游客增长4.2倍、旅游创汇增长13.6倍。
7 高速公路网络化加速了湖南城镇化进程
高速公路建设作为国土整治的重要内容，一经规划和修建，则成为调整区域经济结构特别是推动城镇建设发展的重要依托。高速公路建设的过程，实质上就成为推进城镇建设和城镇化的过程。自1993年湖南加大对高速公路建设投资以来，到2004年湖南城市化水平已由19.6％提高到了35.5％，十余年提高了近16个百分点。高速公路建设拉近了城市的间距，对湖南大城市的发展特别是以大城市为中心，构筑现代城市群、城市带，起到了至关重要的作用。高速公路建设从根本上改变了湖南的城镇体系格局，最终形成以长株潭都市区为龙头，以多个区域中心城市为依托，以众多小城市和小城镇为特色的、新的有机构成的“大中心城市＋交通轴＋葡萄串”的现代城镇网络体系。
