爱华网继博客风生水起之后，MSN签名以“一句话博客”、“迷你博客”的新理念在这两年逐渐热门，IM签名摇身变成一种新媒体，不仅成为圈钱运动的摩登新贵，作为广告载体的商业价值也逐渐攀升直逼博客，方寸之地成为新锐的“掘金产业”。2006年是MSN签名营销的原始节点。始作俑者——赛我网拿出25万元现金试水“MSN签名传播”时，5万多名用户将广告语放进了自己的签名，“挂签名送现金”成了MSN用户之间热议的话题，该模式由此席卷全国；两个月后，全球顶级在线口语服务厂商MyET.COM宣布用3000万元购买10万个MSN用户的签名，只要在签名中插入MYET的宣传语，挂10天就可以获得价值300元的白领套餐服务；中国俱乐部联盟网也拿出价值50万元的会员卡吸引MSN用户来挂签名交换。今年，不少用户的昵称前面都多了一顶“绿帽子”：绿色的“I’m”符号。这抹绿色像病毒一样飞速在网上蔓延。有意思的是，用户只需在昵称前加上一串特殊代码，就可以支持包括美国红十字会、艾滋病基金会在内的9个慈善组织。而所有参加此活动的慈善组织都可以在第一年获得最低10万美金的捐款，捐款费用来自于微软的广告费，用户挂上这样的标志，聊得越多，越多钱就将被捐给支持的慈善组织。 尽管没有过多的媒体宣传，只是通过网友签名广告的传播，但IM签名营销却就取得了巨大的成功。广告媒体的新大陆出现了，QQ、MSN、泡泡等即时通讯工具IM签名处真是一块绝佳的广告位！而基于其上的营销手法，就姑且称之为“IM签名营销”吧。IM签名有着巨大传播效力的秘密在于，参与其中的每个人不仅是信息的接收者，更是进一步传递信息的节点，也就是俗语所谓的“一传十，十传百”。与传统媒体时代的“口口”相传相比，IM工具的介入降低了信息传播的成本，信息传播速度、信息量、便捷性大大加强。利用IM签名，即使是那些广告语也可以瞬间红起来。当然，IM营销之所以有效，还有一个重要的因素是IM上好友之间有较强的信任关系。这种“泛口碑传播”在可信度和影响力上大大优于传统广告宣传方式。IM上的好友都有着一定的交往关系，因为有信任的“酵母”在，同样信息内容的“可信度”被大大发酵，信息传播效率和速度也得以提升。当今社会，受众每天经受着无数广告的狂轰滥炸，体内都早已产生了丰富的“广告免疫抗原”，而面对跟他们关系密切的人群传达的信息，他们的警惕性和反抗性会大大降低。真正对购买决策起决定作用的或许是哥们一句话，而并非铺天盖地的广告语。相比互联网和博客的广告投放，被称为“口碑直销”的MSN签名营销实现了互联网传播同人际传播的结合，可能会带来滚雪球的传播效应。
据中国互联网信息最新统计，中国几大即时通讯工具运营商的总注册账户已超过5亿，同时在线人数几乎达到2000万人。MSN、QQ签名营销成为广告投放新热点。特别是素以用户含金量高著称的MSN用户，因其高收入白领用户居多而备受广告主青睐。
