爱华网诺贝尔经济学奖得主米尔顿·弗里德曼于2006年11月16日去世。
截至我发出这篇草稿，国内有搜狐、网易、大洋网等3个网站出现了寥寥数篇介绍和评论弗里德曼的文章。我认为，这些文章对弗里德曼存在一些误解。例如，主要强调学券制和“世上没有免费午餐”的名言。 学术界公认弗里德曼主要有三方面的贡献：一是对货币理论的研究，特别是对货币数量论的研究；二是在消费函数上的永久收入理论；三是新自由主义的经济观点。我认为，米尔顿·弗里德曼的最主要的贡献在于不遗余力地主张和推行经济自由主义思想。弗里德曼曾说，美国的富强根源于将两套思想付诸实施，一套思想体现在亚当·斯密的《国富论》中。即：参加一项交易的双方都能得到好处，而且，只要合作是严格自愿的，交易双方得不到好处，交易就不会发生。第二套思想体现在《独立宣言》中，即：政府应该是仲裁者，而非当事人。如果一个社会综合考虑和运用弗里德曼所说的这两套思想，意味着人们可以在自由选择的前提下，通过市场分工协作，利用“看不见的手”配置资源，实现人尽其才、地尽其力、物尽其用、货畅其流。那么，在微观上，分工与交易可以致富，可以增进人们的幸福；在宏观上，何尝不是？ 当然，对于任何学者而言，应该客观的看待他的学术贡献。然而，一些学者对弗里德曼的理论过分神化，我认为，这其实不是对弗里德曼的尊重。最值得尊敬的人，就是那些敢于承认自己理论错误的人。米尔顿·弗里德曼是敢于承认错误的，他曾公开承认：“以货币数量为指标，没有获得成功……今天，我不确定我是否会像原来那样强力地推崇它。”（《与米尔顿·弗里德曼共进午餐》，《金融时报》2003年6月7日。） 至于搜狐网一篇文章说“名言‘世上没有免费午餐’亦是出於弗里德曼的手笔”，这是错误的。香港的林行止在《“免费午餐”考》一文考证表明：“免费午餐”一词始见于19世纪。正式用上“免费午餐”这个词，始于1933年美国 “新政”时期。比如著名评论家孟肯和以写《经济学入门》而享盛名的经济评论家亨利·赫列特，在著作中就多次用“免费午餐”来形容社会福利事业，以说明福利其实十分昂贵。
无论如何，弗里德曼是一代经济学大师！他的学术贡献，已因诺贝尔经济学奖而获得公认。 悼念米尔顿·弗里德曼先生！
