爱华网我神游长江的第一站选在大理。认识大理，首先是拜金庸先生的小说之赐，小说中段皇爷的“一指神功”点出了南昭古国的清远神秘，引人掩卷遐思；还有就是小时候看的电影《五朵金花》，“蝴蝶泉边来相会”，就是人届中年也难忘大理秀美的风光。一个现实是，云南在国内游客心目中的位置，大致相当于许多有志于出国的旅游者们将第一站选择在新马泰，似乎已经约定俗成，属于必修课系列，非去不可。
我来到大理，白族老乡会跟我讲了大理的历史，大理历史悠久，素有“文献名邦”的美名。远在新旧石器时期，就有古人类居住。西汉武帝在云南设置郡县时，大理纳入了汉王朝的版图。唐宋时期，大理先后出现隶属于唐宋王朝的南昭国和大理国两个地方政权。在元代前，大理一直是云南政治、经济、文化的中心。元代，云南行省建立，云南政治、经济、文化的中心始由大理移至昆明。但是，大理仍然是滇西政治、经济、文化的中心，先后设有路、府、行政专员公署等地级一级的政区机构。解放后实行民族区域自治，建立了大理白族自治州。“我们大理啊，一草一木都有传说中，一山一水都有来历”。你还别，真是那么一回事，别的不说，光是大理古城，城中一条贯穿南北的大街，街边有各种专卖大理石制品中，扎染、草编等名特产品的店铺和风味十足的白族饮食店。城内流淌着清澈的的溪水，到处可见古朴典雅的白族传统民居，这里的居民不论贫富，都 有在庭院内养花种草的习惯，大理古城也就有“家家流水，户户养花”之说。
大理古城西枕苍山，东临洱海。苍山风光旖旎，许多充满白族文化特色的景观都位于苍山之麓，比如著名的崇圣寺三塔、佛图塔、无为寺、桃溪中和寺、九龙女池、清碧寺三潭、感通寺等。洱海堪称云南省著名的高原湖泊，从空中往下看，洱海宛如一轮新月，静静地卧在苍山和大理坝子之间，湖水清澈，透明度高，自古以来一直被称作“群山间的无暇美玉”。洱海，最应该看的是白族渔村，因为高原上的渔村本就不多见，50年代著名的电影《五朵金花》就是反映这里的生活。
游览下理，欣赏一下大理的“风花雪月”，当是人生一大快事。关于风、花、雪、月四景，千百年来，在当地白族人民中世世代代传诵着一首谜语诗，诗曰：
虫入凤窝不见鸟（风）， 七人头上长青草（花）； 细雨下在横山上（雪）， 半个朋友不见了（月）。 1962年1月，著名作家曹靖华游过大理之后，对大理的风、花、雪、月四景感慨万千，赋留风花雪月诗一首： “下关风，上关花，下关风吹上关花； 苍山雪，洱海月，洱海月照苍山雪。”游览下理，当从下关开始。下关，又名龙尾关，是大理白族自治州的州府所在地。早在秦汉时期，这里就是白族人民的居住中心，是举世闻名的“风城”。据说，一年三百六十五天，几乎每天都有风，不是大风，就是小风。历代骚人墨客在“风”字上，不知做过多少文章，编了多少故事。相传，下关风是观音菩萨的“风瓶”打碎了而引起的。这在科学不发达的时代，用这种方法解释，是可以理解的。但是在今天，考究下关风的成因，则完全是下关特有的自然现象。你瞧，连绵百里的苍山，由北向南，海拔都在三四千米，形成了高大的屏障，阻挡了大气环流，而在苍山与者摩山之章以出现一个狭长的山谷，风从谷口长驱直入，这样就形成了“下关风”。
花，是大理的一景。白族同胞把花当作美好生活的象征。据传，仙人吕洞宾曾在此种“十里香”的花树，花大如莲，每年开12瓣，润年开13瓣，花大如杯，颜色黄白相间，花色美丽诱人。花开期间，赏花游人不绝。花后之果壳黑硬，可作朝珠，因而又叫朝珠花。据传此花于唐栽种，至明代还在，徐霞客在崇祯十二年（公元1639年）三月慕游观赏了上关花，在游记中详细记载了此花。称“其花黄白色，大如莲，亦有十二瓣，按月而闰增一瓣，与省会之说同；但开时香味远甚，土人谓之十里香，则省中所未闻也。”这就是著名的上关花。如今每逢朝花节（农历二月十四日），下关家家户户把自己盆栽的花木搬到门口中，摆成一座“花山”，奇花异卉，争方斗争艳，男女老少，身着节日盛装，从四面八方涌向花街，霎时，古老的街道五彩缤纷，香气袭人。著名作家杨朔，从国外回来，途经大理，写了一篇《茶花赋》，谈其文，闻其香。茶花，是这里的名贵花卉，种类之多，颜色之艳，历史之久，影响之大，都是海内所罕见，素有“大理茶花冠云南”之赞。
雪是很不容易落到大理坝子的，只有在苍山十九峰上终年覆盖着洁白晶莹的积雪，远看就像一条舞动着的苍龙白背，在阳光的映照下，美丽动人。苍山上的积雪为何千年不化，在大理民间流传着一个美丽的传说。相传在古代，有一批瘟神在大理坝子中横行霸道，使人民“十人得病九人亡”。有白族两兄妹为拯救大理的白族人民，他们在观音的指引下去学法，归来后使法将那瘟神全部撵到苍山顶上，让大雪冻死。为了让瘟神永不复生，妹妹还在苍山变成雪神，永远镇住苍山上的瘟神，这就是苍山雪峰，上有千年不化的白雪。
关于洱海月，在白族人民群众中流传着多种神话和传说，其中流传最广的是天宫公主下凡的故事。传说天宫的一位公主羡慕人间的美满幸福生活，下凡到洱海边上的一个渔村，与一渔民成婚。公主为了帮助渔民们多打鱼过上丰衣足食的生活，就把自己的宝镜沉入海底，把鱼群照得一清二楚，好让渔民们多打鱼。从此，那面宝镜就在海底变成了金月亮，放着光芒，照着世世代代的捕鱼人，于是成了“洱海月”，供人观赏。特别是每到农历八月十五日中秋节的晚上，居住在大理 洱海周围的白族人家都要将木船划到洱海是，欣赏相映在海中的金月亮，一边赏月一边吃月饼。年轻的姑娘小伙子们还要对歌赏月，比赛歌喉，赢得恋人的欢心。中秋节在洱海中赏月是极好的享受，茫茫的大海、天光、云彩、月亮和海水相映在一起，形成一幅优美的图画，令人陶醉。
大理是白族的发源地，自古以来，他们就是这里生活和繁衍。苍山的雄姿，洱海的乳汁，哺育了白族人民的性格：开朗、精犷、淳朴玫好客。至今，那里还保存着白族人民生活的特色。大理民居的大门不能正对着堂屋，因此，一般建在东南角或东北角，有装饰极为华丽的有厦门楼和简朴大方的无厦门楼之分。白族服装非常特别是，给人以明快、大方和对比性很强的特点。大理白族男子喜缠白色或蓝色包头，多穿白色对襟上衣，外套黑领褂，下身穿宽桶裤，系拖须裤带，有的还喜佩带绣有美丽图案的挂包。妇女多穿白上衣、红坎肩或是浅蓝色上衣配丝绒黑坎肩，右衽结纽处挂“三须”、“五须”的银饰，腰间系有绣花飘带，上面多用黑软线绣上蝴蝶、蜜蜂等图案，下着蓝色宽裤，脚穿绣花的“白节鞋”。手上多半戴纽丝银镯、戒指。已婚妇女梳发髻，未婚少女则垂辫或盘辫于顶，有的则用红头绳缠绕着发辫下的花头巾，露出侧边飘动的雪白缨穗，点染出白族少女头饰和发型所特有的风韵。白族很善于脆制火腿、香肠、弓鱼、猪肝炸、油鸡嫩、螺蛔酱等品种众多的食品。妇女们 多会制作蜜饯、雕梅、苍山雪婉甜拇的手艺，其烹调技法受汉族菜和佛教寺院菜影响较深。著名菜点很多，如：炒锅鱼、洗沙乳扇、大理饵、喜洲破酥糖招、活水煮活鱼、柳条蒸肉等。白族人民是一个好客的民族，每逢客至首先邀请上座，即奉献烤茶、果品，再用八大碗、三酪水等精致丰盛的莱君款待客人。
大理，是一幅人世间少有的、天然的山水画：山，是那样的清，水，是那样的秀；人是那样的好，花，是那样的美。可以这样说，就是当代最杰出的画家，倾注毕生的心血，也难以描绘她的真容实貌。
