爱华网只要某种新工具一问世，马上就会有人别出心裁地搞出一些新用法。有时候，这种应用会改进工具的最初构想。例如，托马斯·爱迪生（Thomas Edison）发明留声机时，其初衷是用作口述记录机而不是娱乐工具。但很快，一些精明人士从中嗅到了商机，市场力量也开始发挥主导作用。于是，爱迪生放弃了原先的笨主意，转而将此项技术用于唱片业。不过，改变一项发明的原本用途，常常会糟蹋而不是提升这项发明，同时还会带坏其使用者。就拿个人技术(personal techno-logy)来说吧。如今，这些技术已经成为人们或明或暗推卸责任的手段——也就是用设备来做自己的挡箭牌。比如，很长时间以来，手机一直被妄自尊大者用来表现自己的霸气，而这时手机本身却成了这一冒犯之举的替罪羊。最近，我在某个机场候机厅无意中听到有人这样虚张声势地吓唬人：“你告诉他，我今天下午就到，我要让他尝尝我的厉害！”而紧接着，却出现了一幕幕让人倒胃口的表演——情人之间令人肉麻的打情骂俏，甚而假惺惺地公开表述衷情（顺便提一下，PDA曾是“public disp-lays of affection”的缩写）。手机还被偷懒者用来假装忙于联系业务，以逃脱自己的一些失职行为。而带有拍照功能的手机则更是成了微型数码偷拍设备，在电梯上，会议桌下到处偷拍，被滥用的程度简直令人发指。不过，我最喜欢的一个关于PDA的新用途——我称之为“借口技术”（excuse technology）的例子，与美国总务管理局（U·S·General Ser-vices Administration，GSA）局长卢丽塔·多恩（Lurita Doan）有关。有人指控GSA参与了不正当的政治行为——在一些自带午餐的聚会上，GSA官员被要求利用职务之便帮助共和党在大选中获胜。多恩在2007年国会委员会的一次听证会上就此事进行了公开作证。宣誓后，当被问及那几次午餐会上发生的事情时，多恩表示自己当时正在用黑莓手机（BlackBerry）收发电子邮件，没有留意周围的情况。我无意诋毁多恩的记忆力或动机。她的例子很具代表性：现代社会普遍存在注意力不集中的问题，而她无疑为这种现象找到了一个近乎无懈可击的托辞。如今，技术已经变得平淡无奇，忙碌人士在任何场合都能以此为借口，编造出类似于“狗吃了我的家庭作业”的谎言。因此，我们可以预见，当你问人们是不是还记得当着你的面做出的重要决策或你给他们下达的命令时，他们往往会以当时正在使用手机为由，称自己记不太清楚了。
有备方能无患。你可能还会在重要会议和讨论期间禁止使用这些设备。当然，你还得有人认真做好会议记录，以便会后发给与会者，这样，他们就知道自己得承担责任。但是，如果员工相信，在无聊的会议期间，一心多用能让他们完成一些更有价值的工作，而且他们这么想也是正确的，那么你就该取消这些会议。
