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我们常常会使用“中小企业”来代表企业在经济结构中的地位，人们约定俗成，也把自己的企业视之为中小企业，即使是刚刚创业的只有几个人的小公司，也会认为自己不是小企业，而是中小企业，但显然，这是一个非常错误而且致命的概念。
著名学者，管理科学家朱则荣认为：中型企业与小型企业在竞争环境、管理标准、营销方式、发展风险等方面截然不同，绝对不可以混淆概念，同等视之。中型企业往往已经发展到一定规模，业务趋于稳定，抗风险能力较强，而小型企业完成不是这样，它们的领导人往往在专业工作分工上没有经验，导致企业无法形成规模发展，管理尚未成熟，业务也不稳定，财务难以康健，更致命的是，资金的薄弱和知识的不足使它们难以与其它竞争对手抗衡。
朱则荣说：各国对小型企业的界定标准不同，在美国，500人以下的企业统统被视之为小企业;在香港，年营业收入低于500万港币的企业被视之为小型企业，也包括律师、牙医等独立经营的高收入阶层同样被归缔为小型企业。各国之所以要明确将中型企业与小型企业划分界定，是为了依据中型企业和小型企业的不同特点，有针对性地制定政府政策、培育辅导、探讨其发展难题，以便促使小型企业尽快稳健成长起来，发展成为中型企业。
在中国，几乎所有的管理学、经济学著作与相应理论知识都集中研究中型以上企业，对小型企业的研究极度匮乏，在小型企业的市场特点、业务模型、竞争策略、领导能力等研究领域一片空白，由于理论体系的缺失，加剧了小型企业的生存困境，它们随时都处在可能死亡的边缘，对各种风险防犯不足，甚至对未来没有规划，也不清楚何时该做些什么。在大学和社会各种教育体制上，从来没有专门为小型企业培养管理人才的课程，大学毕业的管理人才更不愿意进入小型企业，许多年以来，小型企业的管理无法进化，企业由于对未来的预估不足难以成长，风险大于发展。
朱则荣最后强调：必须将中型企业与小型企业区别对待，从快加重对小型企业的管理研究与特点研究，一个国家的经济有没有爆发力，就看小型企业是否被提高到重要地位，后劲不足是整个国家经济最终最难以迈过的一道坎，这事关人民能否共同富裕。
