爱华网行走于东部沿海地区的村镇，眼中会不时地闪现过一幢幢造型新颖、装潢考究、价值不菲的小洋楼，但当我们惊羡于农民生活的今非昔比时，小洋楼前的水井又会引发出一连声的叹息，一吨水算它2元钱，三口之家一个月耗用15吨，所费不过30元，几十万的小洋楼造得起，一个月30元的水费却舍不得，在老外大慨又要百思不得其解了。
农村的孩子大学毕业后进城拼搏上几年，渐渐有了自己的一番天地，首先想到的是把含辛茹苦的爹娘接出来享点清福，但常常要事与愿违。勤劳节俭惯了的爹娘，一下子离开自己熟悉的农舍竟变得六神无主，听说儿媳妇买一件衣服的花费差不多可以让乡下人吃上一年，便翻来覆去的睡不着，一天下来没活干就象掉了魂似的。好不容易熬过半个月，说什么再也不肯呆下去，做儿子的拿他们没办法只有悉听尊便。
这就是勤劳节俭的中国人民。勤劳与节俭早已深深镌刻在每个中国人的骨头上，浸透到每个中国人的血液里。如有不信，但见我们随手拣来的一长串中国农耕社会有关勤劳与节俭的格言、民谚、诗文就够了。
一日之计在于晨，一生之计在于勤；
传家二字耕与读，守家二字勤与俭；
业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随；
民生在勤，勤则不匮；勤能补拙；天道酬勤；
人一能之已百亡，人十能之已千之，果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强；
早起三光，晚起三慌；
早起的鸟儿有虫吃；
黎明即起，洒扫庭除，一粥之饭当思来之不易，半丝半缕恒念物力维艰，宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井，自奉必须俭约；
锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
雨足高田白，披蓑半夜耕。人牛力俱尽，东方殊未明。
……
中国农耕社会人民的勤劳与节俭已经是确凿无疑的了，但洋洋自得者且慢，要知道他们的勤劳大多是不讲效率的勤劳，他们的节俭通常是迫不得已的节俭。他们一年到头把自己的全部精力消耗在狭小的土地上，日出而作，日落而息。光知道手勤、身勤，不知道脑勤，仅管产出很少，所得很少（我不否认，统治者的残酷剥削也是导致人民所得甚少的重要原因），还是日复一日地，劳作不止。这种勤是机械的勤，不但补不了拙，而且会越勤越拙，越勤越愚。这种缺少效率，缺少脑筋的勤显然是不会上升到勤则不匮的勤，天道酬勤的勤的。
既然作为开源的勤不能给他们带来富裕，不能让他们养活全家，那只好转而求助于作为节流的俭，一人吃三碗干饭不够，就改为一人喝三碗稀饭凑合，节俭的养成主要是由于贫乏而非自觉自愿，虽然这并非是节俭的全部原因。这种俭，时间久了会变成一种是下意识的俭，不但开创不了一星半点事业，而且会越俭越萎，越俭越缩。
外国人勤劳节俭的目的是为了明天的富足，希望明天会过得更好，因而他们由穷变富后，会很好的享受生活，品味丰裕；中国人勤劳节俭的目的似乎是为勤劳而勤劳，为节俭而节俭，因而他们由穷变富后会一如既往，贫穷时做什么，富裕后还是做什么。而且，只要精力允许会一直做到老，节俭到老。勤俭变成人生的桎梏，勤俭变成人生的悲剧，正应了俗语中讲的穷命，穷骨头。
两个老太太在天堂相遇，中国老太太说：“谢天谢地，到昨天为止我终于攒足了钱，买了一套属于自己的住房”。美国老太太说：“感谢上帝，到昨天为止，我总算还清了所有的购房贷款”。同样是拥有自己的住房，一个苦苦期盼了一辈子，一个整整享受了一辈子。谁优孰劣，答案并不难寻。
中国人关于消费的逻辑是常将有日思无日，莫待无时想有时。有钱不敢花，一辈子节衣缩食。外国人关于消费的逻辑是有钱就花，没钱借钱也要花，一辈子浪费，一辈子丰衣足食。中国人超前消费苦日子，为了应对假想中的尚未到来的苦日子，降低眼前的好日子，养儿防老，积谷防饥。外国人超前消费好日子，为了创造将来的好日子，改善眼前的苦日子，贷款买房，贷款学习充电。
还在我们上小学的时候，诸如“艰苦奋斗，勤俭建国”“厉行节约，反对浪费”“发扬革命的老黄牛精神”等口号标语就已铺天盖地，但这么多年下来效果似乎并不好，总不尽人意，到底是什么原因呢？原来，其中不少理应走在老百姓前头，率先垂范的人老是只说不做，言行不一。他们私下里只希望别人勤劳，别人节约，别人充当老黄牛，自己却无时不在那儿大肆侵吞国家财产，挥霍浪费，喝牛血，扒牛皮，食牛肉。
刚参加工作那阵子，每逢部门开例会，科长和老师傅们正襟危坐地教导我们新同志要积极要勤快，要尽快融入到企业中来。听见这话，所有新来的毛头小伙子谁也不敢怠慢，一个个早出晚归，见桌子就抹，见扫帚就刷，见领导就敬，见师傅就招呼。可好景不长，不到三个月，除个别意志坚强者还在那儿咬紧牙关外，其余全部泄了气。原来理应身教甚于言教的科长、师傅们既不回应也不领情，在他们看来先到为君，后到为臣。既是臣，是奴才就应该为我们提开水扫地。
类似上面情形的事还有很多，恕不一一列举。所以中国农耕社会虽然是一个大力倡导勤俭的社会，但中国人的勤俭却是尊卑有别，长幼有别，上下有别，强弱有别，公私有别的。不少人在家中是标准的劳模，到外头却成了衣来伸手，饭来张口的大老爷；花自家的钱是锱铢必较，一分钱放在脖子上转三圈，花公家的钱似流水，一掷千金笑眯眯。
