爱华网导读：数年前电信业各部门之间严格划分职能，界限明确，然而现实已经悄悄地发生了变化。业务扩张、公司购并、以至于完全打破壁垒必将是电信业的发展局势。不远的将来，电话、有线电视、甚至电力公司都有可能提供相同的通讯服务。
就在四年前，全球电信业严重分割：客户到手机运营商那儿办理移动通信服务，有线或卫星通信公司提供电视服务，当然本地电话由当地电话公司经营，互联网服务则由专门的网络服务公司负责。但是现实已经发生了很大的变化，各部门之间之间的界限变得更加模糊。本地电话公司也开始经营长话，经营长话服务的公司则开始提供无线及互联网接入服务。2004年的情形将更加复杂，Earthlink等经营有线和互联网服务的公司推出了网络电话服务业务（VoIP），电话公司开始经营卫星电视……。甚至连电力部门也不甘寂寞，开始介入了互联网无线接入服务和基于电力线路通信技术的数据传输服务。
根本性变革
突然之间，人们已经习以为常的各类型电话公司之间的界限消失了，电话公司的触角也升到曾经是自己经营范围以外的其它媒体的客户。这一切都在推波助澜，促生电信业一场根本性的变革。事实上这场变革在二十年前MaBell解体后就开始了。普通用户将是这场变革的最大受益者，当然要一直等到电信业的变革之后。
独立电信分析人士杰夫。堪格说，五年之内将会出现许多提供电视、电话及网络接入服务的运营商，其中有些甚至还会和电力、自来水和垃圾费用挂上钩。他预测，电信业内部不再存在有各种界限，类似“有线”、“电信”的称呼将由CET来代替，它代表有线、娱乐和电信业。
电信咨询机构网络管理集团（TMNG）首席执行官里奇。纳斯波拉说，这将是一场巨变，类似于几年前汽车业和公路业的整合。而变革后的幸存者将成为拥有2000亿美元电话市场、550亿美元的有线电视、再加上附属娱乐业的大赢家。
增长需求推动变革
当然，变革不会在一夜之间发生，但这一局势已是不可逆转。据研究显示，推动变革的力量来自两个方面，一是追逐高增长高利润公司的股东，另一个是追求方便的用户。据运营商的研究结果，80%的用户倾向于从一个运营商那儿获得所有电视、电话及娱乐服务利，当然前提是价格要适宜。
从原动力层面来说，增长需求推动了整个变革过程。据市场分析机构Gartner提供的数据，过去几年间，本地电话服务商营收增长空间越来越小，有线电视用户增长每年也只限于1%，继续增长空间越发狭小，美国70%的家庭已经是有线电视的用户。并且随着节目创作成本的不断提高，有线电视赢利也越来越少。电话及有线电视公司将如何面对这种窘境？
越来越多的电话及有线电视公司都把目光投向了相关领域，有的搭上了宽带服务的快车（宽带服务营收以每年25%的速度递增），有的刚增加一些低边际成本但可以吸引大量潜在用户的项目。位于芝加哥的投资研究机构Marquis的分析师GregGorbatenko说，快速增长的无线接入服务预计2004年将为本地电话业巨头Verizon （VZ ）、SBC和南方贝尔（BLS）带来2%-4%的销售增长，与2003年营收下降1.3%形成鲜明对比。
传统业务发生变革
位于亚特兰大的Cox电信公司（COX）另一个变革的事例。芝加哥Loop资本市场分析机构分析师戴卫。曼特说，Cox公司未来18个月的预期营收增长至少为10%.Cox公司电话和宽带服务营收又追加了10个百分点，达到了45%.
市场分析机构Gartner的首席分析师Patti Reali说，过去八年间，Cox公司降低本地电话服务价格10%以上，占据了30%的市场份额。同时Verizon公司又以每月6美元的折扣价向本地及长话客户销售DirecTV公司的卫星电视服务。
这种捆绑式服务的一个优点是有助于减少客户的流失，并节约了新增每个客户所需的几百美元。科技咨询公司弗雷斯特研究中心的分析师Maribel Lopez说，捆绑式服务还可以防止个体运营商之间的价格竞争，防止高度压缩利润空间Cox公司和Verizon公司的折扣营业预示着大范围的降价潮流即将到来。SPWL电信公司的电信部经理加里。桑德斯说，威斯康星的SPWL公司建立了自己的有线和无线网络，为当地居民提供高速宽带接入服务，其费用仅仅相当于当地电话公司的五分之一。
分析师们预计2004年整个电信行业将掀起降价风潮。雷曼兄弟的分析师戴尔。林奇预测，2004年长话服务的平均价格将下调20%，去年下降的幅度在17%-18%之间。
当然这种降价促成的增长不可避免会产生一个副面结果-即利润空间的压缩。一全普通本地电话公司的EBITDA（税前、除掉利息、贬值影响，摊消前的收益增长）大约为40%，而快速增长的无线业务的收益却徘徊在30%左右。因此，随着无线业务在电话公司的销售中所占的份额越来越多，利润空间也越来越小。
合伙问题多多
许多遇到资金困难无法增加服务类型的电信公司最先尽可能避免与别的公司结成代销伙伴，防止兼并的发生。AT&T 副总裁迈克。詹纳说，“从根本内容来说，电信业一直是资产密集性企业，但现在的情况是它们不需要拥有所有的资产。”
然而合伙出现了许多的问题。过去六个月间，一些打算提供声音服务的有线公司与长话公司结成伙伴。雷曼兄弟分析师林奇说，这种合伙关系最终导致运营商不能直接面对客户，长话公司只能以50%的折扣进行服务批发销售，而不是零售。
随着这种以伙伴关系为基础的产品多样化尝试失败，有线电视、网络服务提供商、电信、娱乐及相关产业间迅速提高了兼并速度。长话和无线服务部门的兼并早已开始，与本地电话或有线电视服务商相比，它们更难提供捆绑销售。
兼并可能性大增2月17日，由南方贝尔和西南贝尔控制的通讯公司Cingular以410亿美元外加债务的价格收购了无线运营商AT&T无线，打造了美国无线服务最大的航母。分析人士预测无线服务领域还要进一步兼并，下一个轮到有可能就是拥有长话和无线服务的Sprint公司和Verizon无线公司，或者是Nextel公司。在长话服务业领域，AT&T也有可能作嫁Sprint，这样就大大提高了其服务运行和网络维护的效率。
并购将会一个连着一个。电信咨询机构网络管理集团（TMNG）的纳斯波拉说，根据破产法第11条，将于四月份重组的长话运营商MCI在剥离债务之后将可能购买无线公司，比如Nextel.另外AT&T也有可能购入一个无线部门来加强它的服务。AT&T2月26的声明表示它有可能出售自己的品牌部门无线公司就是一个例子。（在Cingular和AT&T无线合并之前，AT&T再一次出售了其AT&T无线）。一些专家称，AT&T也可能重新出售Sprint PCS公司的无线服务，这将成为两家公司亲密关系的一个标志。
软件业巨头微软的与电信业有关的兼并交易已经箭在弦上。过去五年间，微软购入了全球多家有线运营商的股份，比如1997年用10亿美元购入美国最大的有线公司康科斯特11.5%的股份。纳斯波拉说，微软急需一家无线公司为其打开千百万计的移动电话、个人数字助理的广阔市场。要完成这些夙愿，微软并不担心资金问题，截止2003年12月，微软帐户上拥有528亿美元现金和短期资本。
触角伸向娱乐业
甚至一些网络服务提供商也对兼并长话公司感兴趣。
EarthLink产品部副总裁迈克。路兹福德说，EarthLink可能考虑与一家本地电话或长话公司合伙或并购，加强宽带服务力量。现在它与MCI 和 Sprint的相关部门进行合作。
另外，电信公司或许还考虑与卫星电视服务商进行合并，从而加强电话公司在视频领域的实力。卫星电视提供商EchoStar公司已经与SBC、本地电话公司Qwest和Earthlink达成协议推广其服务。拥有EchoStar势必会提高服务多样性的筹码。
还有一些电信公司考虑涉足娱乐内容服务，或许这正是康科斯特2月份以540亿美元的价格竞购沃尔特。迪斯尼公司的初衷。迪斯尼拒绝了并购要约，但许多分析人士预测康科斯特最终将赢得这笔交易。
服务商之间的兼并最终还可能扩展到电信设备等部门，虽然这一局势目前还不明朗。位于旧金山的电信业咨询机构RHK的分析师Shing Yin说，2004年北美电信电话公司的资本投入将基本持平，较去年大幅改善，去年各运营商砍掉了设备投资的20%.
北电网络（NT）有线市场部副总裁吉姆。德诺说，电话公司开始支持视频服务，他们需要强大的娱乐实力来促销传输服务。UT斯达康（UTSI）首席财政官迈克。索菲说，如果营业持续暗淡，设备制造商也可能考虑合并。
科技咨询机构i2Partners的创始人之一安德鲁。杰瑞斯说，今后几年，在合并风潮退潮之前，用户将是最大的赢家，每个打算在竞争中生存下去的电信公司都必将会提高客户服务水平并推出廉价的革新产品。
兼并战刚刚打响
今年底，Verizon将向其无线客户提供兼容家庭固话的服务。SBC计划从今年中开始为其用户提供邮箱服务、有声邮件和传真服务，用户可以从任何一个设施上获得这些信息。SBC公司策划部副总裁杰夫。韦伯说，“这到底是电话呢，还是个人电脑？”SBC还希望给客户的电视机顶盒上接入高速宽带，用户可以一边看电影，同时可以得知呼叫者的身份，通过遥控器决定接听还是拒接。AT&T从下月开始将为其用户提供全新的CallVantage服务，用户可以自行定制“请勿打扰”时间段，或设定呼叫转移，以上只是竞争促生的新服务项目的一瞥。
各行业兼并规模的大小还受监管者的限定。一般电信业运营商在确定其兼并行动之前需要几个月时间赢利困境的重压才能迸发出突围的动力，Cox得益于本地电话服务业，因此过去几年的赢利空间持续增长。Cox公司市场部资深副总约瑟夫。罗尼说，“我们目前还没有受到赢利的困扰，但是兼并战争刚刚打响。”
战斗刚刚开始，电信业、有线电视及相关产业将迎来史无先例的最血腥的厮杀。
