爱华网塞浦路斯银行破产了，把养老金存在那里的英国居民可能比当地人更着急。只要不超过指定金额，塞浦路斯对把养老金存在当地的英国居民征收5%的所得税，在英国这个税点可能达到40%。塞浦路斯也没有任何遗产税或者其他类型的财富税收。因此，塞浦路斯对退休的英国人很有吸引力。现在，这个避税天堂成了陷阱。 危险的利益 海外避税，在20世纪70年代开始兴起。1975年，经济学人智库出版了一本名为《避税天堂及其作用》的书籍，讲的就是海外避税的事情。这本书极为畅销，等着排队买书的人把位于伦敦的经济学人书店包得水泄不通。 此后，一发不可收拾，海外避税成了华尔街的热门话题，这一行业火了起来。著名的税务规划师Jerome Schneider甚至在航空杂志上刊登广告，兜售他的逃税方案，而且，生意一直做到九十年代，赚得钵满。 新鲜过后，人们发现海外避税有些不对劲的地方。现在，海外避税经常性地与违法、犯罪联系在一起。 2011年，CNNMoney曾经刊文，列举了美国海外避税数额最大的十家美国企业。根据报道提供的数据，其中位列榜首的通用电气公司未纳税海外收入达到940亿美元。 2011年，谷歌避税门事件爆发。五年间，谷歌公司通过将国外的利润从爱尔兰、荷兰转移到北大西洋西部的一个独立岛国，节省税收46亿美元，谷歌海外税率降到了2.4%。 2012年末，多家国际大型媒体报道了欧洲宇航防务集团的腐败丑闻。事件在国外沸沸扬扬，多名公司高管涉嫌其中。有媒体报道至少有7千万欧元通过黑色通道流了出去，很多资金通过伦敦的一家公司打到了马耳他、列支敦士登、瑞士、马恩岛和奥地利的公司的帐户上。 2012美国大选中，共和党的罗姆尼因为在开曼群岛有财产，没少受到民主党的攻击。而奥巴马自己提名的财长卢杰克因为参与过开曼群岛的基金投资，现在也不受人待见。 在欧洲，星巴克因为海外避税遭到消费者的抵制。14年间，星巴克在英国的营业额达30亿英镑，但累计缴纳所得税仅为860万英镑，纳税额低于营业额的1%。2011年，星巴克以“亏损”为由，未缴纳一分税款。 因为涉及海外避税而陷入困境的企业不胜枚举。在海外开设帐户，寻求避税的企业更是数不过来。开曼群岛有栋阿格兰屋，仅这一栋建筑内就注册了1万8千家企业。奥巴马当初拿罗姆尼的海外帐户好一顿抨击，其实，美国国内的Delaware也不予多让。该州有91万人口，在此注册的公司却有94万家，许多都是用来避税的空壳公司。 被中国人熟悉的避税地是加勒比海上阳光、沙滩中的群岛。其实，全世界有50到60个国家或地区符合避税天堂的条件。这些地方金融监管宽松，征收极低的税率、愿意为客户保密。根据《经济学人》杂志的数据，全世界有两百万家企业，至少一半的100吨以上的注册轮船，和数千家银行、基金、保险公司注册其中。具体避税的金额没人知道，但是杂志估算的是20万亿美元。根据波士顿咨询集团测算，理论上来说，在全球123万亿美元中，避税地就拥有大约价值8万亿的金融资产，这还不包括房地产、游艇和其他固定资产。麦肯锡前首席经济学家James Henry认为实际投资于免税避税地的金额超过21万亿美元。国际货币基金组织（IMF）的Gian Maria Milesi-Ferretti表示，不同机构的估算数值差距之大“令人害怕”。 游走在法律边缘 在法律允许的情况下，以合法的手段和方式来达到纳税人减少缴纳税款的经济行为叫做“合理避税”。即使在中国，应聘会计岗位时，用人单位经常也会问应聘者，“会不会合理避税”。 海外避税，也有两面性。一方面，一些涉黑公司通过它洗钱、行贿。另一方面，一些公司通过它“合理”避税。
对于违法的洗钱、贿赂行为，即使是避税地也严令禁止。而那些看似合法，却又不那么合理的避税方式则备受争议。 上世纪九十年代起，海外避税的合法性受到监察机构大大的重视。世界经合组织（OECD）也对“有害的税收竞争”宣战。经合组织按是否执行或承诺执行国际认可的税收标准，评估84个国家和地区，将其分成“黑、白、灰”三类。被列入“黑名单”的国家可能面临来自国际社会的制裁，例如，被排除在国际货币基金组织和世界银行的融资安排之外。 G20集团也采取手段惩罚避税地。2009年，G20国家迫使避税地在信息公开与透明性方面做出让步。今年2月的G20财长会议上，海外避税再次成为重要议题。经合组织发表的名为《解决税基侵蚀和利润转移》的调查报告显示，一些跨国巨头利用各种避税伎俩只缴纳了5%的税费，与其赚取的利润总额严重不符。会议最后发布的公报称：“鉴于跨国企业遵循的避税措施将侵蚀各国税基，威胁国际税收体系的稳定，因此各国将采取严厉措施来解决税基侵蚀与利润转移的现象。” 美国也曾经向瑞士各大银行施压，要求他们把信息透明化，披露更多客户信息。 打击海外避税的措施一项接着一项地出台，监管越来越严格，避税地可谓腹背受敌。人们曾经认为海外避税承受不了这些打击，将会走向衰弱。然而避税天堂却表现出一种“神奇的韧性”。一项学术研究指出，尽管规则越来越严格，加上金融风暴的冲击，离岸金融中心海外客户的存款从2007年至2011年略有上升。这种现象是因为亚洲等新兴市场的客户增长抵消了美国和欧洲客户减少所造成的负面影响。 套用“存在即是合理”这句话，避税地认为自己之所以能够保持“打不死的韧性”，是因为它们用途合法而且合理。比如因为它们“税收中立”的立场有助于调节国际资金流动；保密条款让它们给客户提供了相应保护，使客户免受不稳定或多变政府的影响。避税地也认为自己所具有的这些“正面”用途并不被人们理解。 《避税天堂》第一作者、中国建设银行前纽约分行行长辛乔利这样解释，避税天堂就是大国与小国之间在税收方面的竞争与较量。大国拥有综合实力和规模的优势，而小国具备灵活、易变的优势。欧洲的小国将低税收和宽监管作为核心竞争力，通过营造避税天堂使其在激烈的国际竞争中脱颖而出，而那些自然资源匮乏的南美岛国，立法权和课税权成为其赖以生存的唯一资源。 税收自由主义者认为某些国家的税法过于复杂且具有惩罚性的特征，故而促使海外避税应运而生。他们认为税收不公平迫使企业选择海外避税，是不得已而为之，可以理解。曾主演《大鼻子情圣》的法国影星Gérard Depardieu去年12月份表示，在法国社会党领导的政府为实施紧缩政策提出对最富裕人群征收最高75%的收入税后，他决定放弃法国护照和社保，已经申请加入俄罗斯国籍，并获得批准。俄罗斯的收入税率统一为13%。 这世界充满竞争，税收也是各国竞争的一个方面。在G20和经合组织成员国批评那些“避税天堂”的时候，它们自己内部也矛盾重重。为了吸引外资，这些国家纷纷打本国税率的主意。英国在八国集团里的公司税税率仅高于俄罗斯，但是最近它又进一步降低了公司税税率。企业税税率仅为12.5%的爱尔兰和12%的瑞士，都因此吸引生意，这也成为国家经济的核心竞争力之一。 海外避税以后应该也会继续受到打击，很多人坚持相信最终避税天堂会消失。《经济学人》这样建议发达国家，要想把流到海外的税金吸引回国内，还是先调整本国的税收政策吧。
