从战术上说,直升机是在越南战争期间,随着UH-1“休伊”的出现而得到进一步发展的。
—— 《Black Hawk》作者:Stephen F. Tomajczyk
黑鹰战略:AMD的虚拟化之道
微软雅黑">二次世界大战以后,直升机因为噪音、震动、高油耗及维护维修设施投入高昂等原因而备受冷落。直到越战,为了满足向前沿阵地运送突击部队、抢救战地伤员、实施突击性地面作战计划的紧迫需求,直升机的作用重新得到认识(UH-1),再加以武器和电子设备的创新设计之后,得到非常广泛的横跨军民领域的应用。这就产生了如今闻名遐迩的UH-60:黑鹰直升机。
黑鹰直升机的发展史,后来成为了响应市场需求的产品开发战略典范,并在很多行业的战略领导者身上得到实施。今天我们看到,AMD在虚拟化市场的作为,恰好是黑鹰战略的典型体现。
“虚拟化”是一种含义多样层次深厚的概念。从最早的大型机使用方法开始,到广泛利用的硬盘虚拟分区和网站服务器的虚拟主机方式,如果单纯从技术的角度来讲,它们都是虚拟化。而近年来,从更广泛的客户体验、技术战略和市场需求角度出发,虚拟化演变成了一个极富讨论和争议的话题。它不仅仅成为了一个无所不在的标语口号,而且为企业充分提高资金效率、经营效率来抵挡经济危机的深入侵害提供了一个行之有效的技术手段。
虚拟化技术无论在软件上还是硬件上都已经进入了激烈的竞争时代。在虚拟化技术的最新进展中,采用微内核架构的微软Hyper-V和采用单内核架构的VMware ESX Server激战正酣。Hyper-V可以兼容大量的驱动程序,而不必象ESX Server那样需要为虚拟机开发专用的驱动程序。因为Hyper-V虚拟机能够使用远比Linux驱动丰富的多的Windows驱动设备资源,所以在硬件支持上Hyper-V具有着无可比拟的优势。
AMD一直注重与微软之间长期而持续的合作开发力度,这在Windows Server 2008 R2 Hyper-V中得到了充分的证明。Hyper-V推出的新版本中包含了对AMD虚拟化技术和快速虚拟化索引(RVI,RapidVirtualization Indexing)技术的支持,而AMD皓龙处理器为Hyper-V提供了更高的效能,并得到所有全球性OEM厂商的一致支持。
黑鹰直升机虽然横跨军民领域,但军事救援才是其核心优势。与黑鹰直升机在军事救援领域的突出表现一样,AMD也将核心的优势性能表现在更狭义的虚拟化技术领域。这一点,集中体现于虚拟机在物理服务器之间的实时迁移上,而实时迁移是数据中心灵活性的关键需求。在AMD近日发布的新闻视频和新闻图片中,我们注意到AMD处理器在VMware ESX 3.5虚拟服务器上的实时迁移也表现优异,包括“Istanbul”六核皓龙处理器;AMD并非只对占有优势的微软Hyper-V系统进行支持;凡是虚拟化的关键领域,AMD都将其看作生存和发展的重要空间。
在战火纷飞的军事环境下,黑鹰直升机要往返穿梭,其高机动能力和领先的15人承载能力都远远不够,所以它还装备了先进的作战武器,甚至还配备了电子战装置和专门对抗地空导弹的红外干扰机。
在目前经济危机大环境下,游戏开发在风险投资大幅收缩的软件领域一枝独秀。而我们都知道,任何一个游戏大作都离不开出色的图形处理能力,游戏领域的鸿篇巨制对于极限图形处理能力的要求甚至在某种程度上超过了大量采用工作站来提供渲染的好莱坞大片。
由于游戏开发的发展造就了长期而稳定的需求增长;所以出人意料地,AMD对图形能力的执著在今天看来变成了一种准确的预见性。AMD不仅在芯片自身3D技术的长期投入之后占有相当的技术优势,而且通过对ATI的并购和整合,形成了独一无二的双重优势。在AMD收购ATI之后,ATI在Truform技术研发中的多年经验,演变成了今天在Tessellation技术上的突出优势。AMD推出的增强Tessellation技术可单独依靠GPU创建不同复杂程度的多边形模型,能够自动创造顶点、细化模型,从而大幅度降低开发难度、提升程序效率,获得更好的图形效果。目前Tessellation技术已经成为DirectX 11的标准技术之一,而且AMD也会把该技术通过GDC(Game Developer Conference,游戏开发者大会)介绍给游戏开发者。
虽然这对其竞争对手来说,似乎只是一个回合的上风;但在我看来,这是AMD对市场需求相比竞争对手更前瞻的领悟和更准确的把握。如同黑鹰直升机在直升机市场的卓越表现,相信坚持黑鹰战略的AMD在经济危机的洗礼之后,也将收获丰硕的业绩。