爱华网虽然数字化工厂是要在产品制造上打通虚拟与现实，但真正实现这一个目标显然还要假以时日 时下，企业竞争异常激烈。比如，一款手机如果晚上市一周，很可能让企业损失惨重。
对制造业而言，时间就是金钱。制造业的发展趋势显然有两个显著的特点：一是个性化增多，二是产品生产周期缩短。那么，如何缩短产品的开发周期呢？”全球制造业巨头西门子给出了自己的答案——“数字化工厂”，这也被称为“西门子之道”，包含有两个方面的内容：一是数字工程，即通过虚拟制造技术对生产过程仿真，来提前解决实际生产中可能出现的问题，利用计算机技术优化实际生产过程以及整个生产系统的性能；二是未来工厂，这依赖于集成系统、自动化以及强大的信息网络技术。坦率地说，西门子在制造领域可以说是独步天下，但在产品软件设计上就没那么在行了，为了解决这一难题，2007年5月10日，西门子完成对产品生命周期管理(PLM)软件和服务提供商UGS公司的收购，将其自动化技术产品线扩展到包括产品生命周期管理(Product Lifecycle Management，PLM)的计划、设计和仿真等工业软件，UGS的产品使西门子的“数字化工厂”布局更加完整。UGS已经更名为西门子PLM软件公司，并作为工业领域的一个全球分支业务展开运作。西门子PLM软件公司全球上海研发中心总监兼知识工程产品开发部主任徐居仁不无自豪地说：“西门子是全球一流的制造平台，UGS是全球一流的设计平台，两者的结合给数字化工厂打下了一个良好的基础”。徐居仁介绍说，“我们用西门子的硬件和软件链接整个产品的设计和制造过程，这就使得全集成自动化客户得以从单一的提供商处获取完整的系统解决方案。”西门子数控（南京）有限公司（SNC）正在全面应用这种“数字化工厂”的概念，西门子也有意把它打造成一个样板。但西门子数控（南京）有限公司（SNC）负责人坦承：“实施数字化工厂的阻碍还不完全在技术层面，因为它牵扯的不仅仅是工厂本身，还包括整个供应链，让人们改变观念和目前的操作方式是非常困难和花费时间的。”我们看到真实的制造系统和数字化模拟系统之间的联系越来越紧密，形成了互相依赖的关系。越来越多的客户开始使用这种UGS的平台，他们都是大型工程公司。以伟创力（Flextronics）公司为例，随着制造能力的发展，伟创力感到需要一整套涵盖产品设计、生产以及物流的透明化系统，并且需要把在这个过程中产生的各种报告进行信息传送，于是开始使用类似软件。在该平台的应用上，汽车制造业走在所有行业用户的最前面，例如德国的大众汽车、宝马汽车。“数字化工厂”的前景很大程度上取决于西门子对工业自动化和 UGSPLM技术、产品的整合能力，更重要的是还将依赖于西门子对自己非常看好的“以‘数字化工厂’的概念为核心的伟大战略”的预测能力有多准。
