爱华网还是先来看看开发区（包括经济技术开发区、高新区、保税区、国家旅游度假区等实行国家特定优惠政策的各类开发区）的设立背景，或许从中能够理解政策设计的初衷。
经济技术开发区推出时间最早。1978年12月，中共第十一届三中全会以后，党中央、国务院决定对广东、福建两省在对外开放经济活动中实行特殊政策和灵活措施，开放了深圳、珠海、汕头、厦门四个经济特区。经过几年的发展，这四个特区充分利用比邻香港、澳门、台湾的优势，大胆吸收境外资金、技术进区投资，积极发展进出口贸易，经济发展形势较好。
特区的经验得到国务院的首肯。1981年，国务院批准在沿海开放城市建立经济技术开发区。1984年，邓小平视察深圳、珠海、厦门特区等地之后，明确指出：“深圳的发展和经验证明，我们建立经济特区的政策是正确的。”根据邓小平的建议，中央于这年5月正式决定开放天津、上海、大连、青岛等14个沿海港口城市。
同时，为使这些城市尽快形成较为配套的基础设施，创造对外资有较强吸引力的“小环境”，推进这些城市的经济技术发展，党中央、国务院决定：这些城市“有些可以划定一个有明确地域界限的区域，兴办经济技术开发区”，实行某些类似经济特区的政策。由此，在这些沿海港口城市首批兴办了17个经济技术开发区。
1986年8月和1988年8月，又先后批准将上海市的闵行、虹桥和漕河泾开发区列为经济技术开发区。至1993年初，中国已有13个开放城市建立了经济技术开发区。随后，又相继决定将珠江三角洲、闽南厦（门）、漳（州）、泉（州）三角地带、长江三角洲以及山东半岛、辽东半岛辟为经济开放区，并着手在这些地区组建一系列经济技术开发区。
此后，又有一批开发区通过考核得以升级。2009年12月，廊坊开发区、扬州开发区升级为国家级开发区；2010年3月，国务院批准34家省级经济开发区晋升为国家级经济技术开发区。截至2011年底，全国国家级开发区数量增至131家。
而为了推进科技创新和科技成果转化，1988年我国批准兴办了国家高新技术产业开发区。中关村科技园区就是第一个高新技术产业开发区。这年8月，火炬计划开始实施，创办高新区和高新技术创业服务中心被明确列入火炬计划的重要内容。在火炬计划的推动下，各地纷纷结合当地特点和条件，积极创办高新技术产业开发区。截至目前，国务院先后共批准建立了88个国家级高新技术产业开发区，而今年或将有部分省级开发区得到升级。
最值得一提的是，在短时间内，高新区帮助城市完成了产业与人口的增长和集聚。数据显示：1995～2009年间，高新区企业的数量及吸纳从业人员数目一直保持稳步增长，企业数量由12980家增至53692 家；从业人员数目由99 万人增至810 万人。截至2009 年底，高新区53692 家企业中，私营企业有20443 家，占高新技术企业总数的38.07%，排在首位。
1990年，为了发展国际贸易，中央政府批准在沿海港口城市划出特定区域兴办15个保税区。1992年为了推动中国边境地区经济发展和双边经济合作，在我国部分边境地区兴办了14个边境经济合作区。为了促进出口加工业的上规模上层次，国家从2000年开始陆续批建了58个出口加工区。从1992年起，各省、自治区、直辖市政府为了发展当地经济，陆续批设了数量众多的工业园区、科技园区等省级开发区，这些省级开发区构成中国开发区的重要组成部分。从2007年开始，中国开始在世界其他国家和地区兴办境外经贸合作区，至今已批准19个，旨在帮助中国的企业走出国门，开展海外投资，充分利用世界资源和市场。
每种形式的开发区，都承担着不同的功能。经济技术开发区旨在推动经济技术的综合开发，其多选在工业集中的大城市，以发展制造业、吸引外资，吸收先进技术和现代管理经验为主，兼有促进出口、增加外汇收入，掌握和传播经济技术信息以及培养人才的作用；高新区旨在推动科技创新和技术成果转化，主要选址于大专院校和科研机构较集中的地方，为创新创业提供环境，把优惠政策、土地资源，及“官产学研金介”等要素资源集中在一起发挥作用；保税区设立在港口城市，以扩大贸易出口和推动港口发展为目的，旨在推动国际货物流转；边境经济合作区则建立在边境地区，旨在促进与周边国家贸易合作；出口加工区旨在推进出口加工业的集中和发展；境外经贸合作区旨在推动中国企业进行海外投资。
其实，除了产业布局和经济开发的功能以外，我国相当一部分开发区在设立之初，还承担着体制改革和机制创新的试点功能。“因为当时，中国正处于计划经济向市场经济过渡的时期，要逐步转换政府职能，建立适合市场经济的管理制度和协调机制，需要在小范围内进行试点，再在大范围内推广。”比如深圳特区在转变政府职能、精简机构、用人机制方面进行了试点，起到了很好的示范作用；北京中关村科技园区制定了中关村科技园区条例，在企业分配制度、知识产权分配制度等方面进行了创新，在规范化制度创新方面带了头。
