依据当前国际金融市场的发展状况,和当前中国社会的主流投资只有股市和房市的现实,外汇市场投资可能是未来能够“打败”房市和股市的唯一利器。从这个角度而言,监管者不仅应该加速人民币自由兑换进程,投资者也应该早做准备,以应对外汇市场放开带来的冲击和影响。
中国资金流动性过剩,股市和房市的资产价格迅速上扬,这让不少投资者和监管者都头脑发麻:一旦这两个市场的泡沫集聚太严重的时候,中国过剩的流动性将往何处去?是急速上扬的通货膨胀,还是经济增长大幅下滑?
下一个流动性的接盘者将是谁?这不仅投资者在关注,监管者也同样重视。是企业债市吗?目前区区千亿人民币的企业债市,即便给出良好政策,恐怕也难当数万亿资金流动性的大任。是政府债市吗?恐怕也不行,政府举债太多,同样令人担忧财政危机的出现。还有其他的市场能够担此大任吗?
从国际金融市场最近几年的发展来看,外汇市场或许能够承担这一重任。截至目前为止,仍然无法准确统计全球外汇市场的交易量,因为数据来源于国际清算银行的事后调查。根据国际清算银行的统计,全球外汇市场已经大到一个令人难以想象的程度。就在大家仍然认为2005年的全球外汇日交易量只是15000亿美元左右的时候,近日有行业观察人士突然发布预测,即将发布的国际清算银行的调查数据将显示,在三年一度的全球外汇市场调查中,日均市场交易额统计已远超2004年调查时的数据,2006年的日均交易额很可能超过3万亿美元,平均年增幅超过30%。2004年,国际清算银行公布的数字是,全球外汇市场日均交易量为1.9万亿美元。而根据英国央行最近一次的外汇市场调查报告,北美、英国、东京和新加坡四个金融中心的外汇日均成交额在2006年4月达到了2万亿美元左右。
日均交易额超过3万亿美元是个什么概念,它意味着3-4天的交易量就相当于全世界一年的贸易额;相当于黄金市场几年的交易量;相当于目前中国股市总市值的3倍。它的增速更是令其他虚拟金融市场相形见绌,这个增速是全球实体经济增速的8-10倍,是股市等虚拟金融市场增速的数倍。
全球外汇市场交易额出现这样明显的攀升,主要原因是全世界的流动性过剩,而全球也只有外汇资产,能够满足如此巨大的流动性需求。相比于其他虚拟金融市场,外汇市场特别有利于对冲基金、大机构和各国央行的对冲式操作,因为几乎只有它是24小时全球连续运转的;而且这个市场上几乎没有“庄家”的存在,人为控制极为困难;其保证金操作虽然风险也很大,但是相比于黄金、石油等商品期货和股票市场那种瞬间上百点的震荡,外汇市场的波动显然要小的多,也稳定的多,很适合一般投资者。
让中国投资者自由投资外汇,显然可以大幅分散央行外储的压力,也符合藏汇于民的政策取向,对于分流中国过剩的流动性来说,也会具有显著的作用,投资者也高兴多了一个投资渠道,这将是一个多赢的结果。
去年,央行开始对个人采取外汇额度限额管理,今年,央行将个人购汇额度从2万美元大幅提升到5万美元。事实上,央行已经构建了一个基础的人民币自由兑换的制度环境,是不是开放国内居民自由投资外汇资产,只是一个什么时间宣布的问题了。