爱华网夏洛克·福尔摩斯（Sherlock Holmes）曾经解开一个谋杀之谜，不是基于发生了什么而是基于没有发生什么。福尔摩斯对他的助手华生博士说起“午夜狗的奇怪事件”，华生吃惊地反应道：“在午夜狗却没有动静。”福尔摩斯回答说：“那是一桩奇怪的事件。”福尔摩斯总结说凶手一定是一位与狗非常熟悉的人，因为看门狗没有叫。 “狗在夜里没有叫”常被用作一个隐喻，比喻某个事件由于没发生而有着重要意义。这个故事也很好地展示了沟通中沉默的重要性。 沉默——在这里被界定为言语或声音的缺失——通常会被忽视其为一种沟通的形式，因为它代表着一种不作为或没情况。但它是不需要作为。正如许多人相信的那样，沉默不是一种沟通的失败。事实上，沉默是一种强有力的沟通手段。它意味着有人正在对一个问题的答复进行思考或深思熟虑。它可能意味着一个人说话时的焦虑或惧怕。它可能是同意、分歧、挫败、或生气的信号。 我们可以看到沉默与工作行为的几种联系。在群体思维中沉默是一种关注要素，它暗示着大多数的一致；沉默可能是员工反映不满的一种方式，比如他们可能“在沉默中忍受”；沉默可能是一种有人不安的信号，正如当一个一向健谈的人突然之间一语不发——“他怎么了？他还好吗？”沉默还可能是管理者用来显示不满的强有力的工具，即通过用“沉默的侮辱”来回避或忽视员工。同时，它是群体思维的一个关键要素，因为它使个体能够周密考虑其他人所说的话。
忽视一场谈话中的沉默部分可能导致错失信息的重要部分。明智的沟通者会观察间隙，停顿，以及迟疑。他们听得到沉默，读得懂沉默。他们把停顿看作交叉路口的黄色信号灯，他们会猜想下一刻到底会发生什么：对方是在思考如何架构一个答案吗？或者是不敢说出口？有时候，沟通中真正重要的信息却被沉默埋没了。
