爱华网商业一直是千年来广州的优势和灵魂，然后，在强大的工业化浪潮冲击下，这座城市的个性和定位迷失，灵魂缺失，现在几乎或许除了少数执着的决策者外，大多数广州人不知广州要变成什么样子。因为它的传统和优势长期不被重视，政府几乎全力投入和重视的汽车、石化、钢铁等产业却似乎融入不了这个城市，从而使这个城市的个性越来越变得“四不像”。如果你再听听成千上万商户的压力和呼唤，才真切地感到：原来广州这些年在默默地哭泣、流泪。年复一年的“春运潮”、破落中的世界大观、一德路数万商户的惶惑、拥堵不堪的流花服装批发市场、“食在广州”却没有一条象样的食街.......无一不是这种哭泣的印证。
广州是历史上著名的商埠，早在秦汉时期，广州就是闻名于世的通商口岸，至今从未关闭过。“海上丝绸之路”也始于广州。传统的商业文化孕育了独特的人文环境，许多人世代经商，一代一代川流不息，观念开放，经商意识浓厚。广州许多民间民俗，饮早茶、吃宵夜、逛花街等，也创造了许多商机。广州营商氛围浓郁，商业文化底蕴深厚的优势，是国内许多城市无法与之比拟的。
广州千年商都的优势体现在多方面，如地理位置优势、河岸商业发达优势、海上丝绸之路起点所带来的商业文化优势、千年商业所积淀的商业品牌优势（如北京路、上下九等）等。这些优势的直接结果就是反映为批发、零售贸易、餐饮业增加值占GDP比重；人均社会消费品零售销售额、物流总量等商业质量指标，广州都处于全国第一位。广州实际上已经中国省会城市中最大的零售购物中心（因为北京、上海是直辖市）。
然而，除了改革开放初期在“重商主义”的带动下广州商都优势一度被充分发挥并在全国处于最领先外。造成以上问题的根本原因正是广州市政府部门长期以来的“重制造业、重房地产业、轻商贸流通业”指导思想。 随着近十年来“工业主义”的冲击，广州商业的相对优势未能得进一步发挥和提升，从而存在透现出一系列问题。
广州没有充分发挥千年商都优势现，导致流通业发展潜力难以得到体现，大量的商流、客流流失，商业被压抑，与其他城市相比，商业的生存环境相当艰难，主要体现在以下几方面：
1．事实上的优势产业地位不被承认和体现
广州至今没有出台自己的商业发展战略进而也没有明确商业在整体经济中的作用和地位。自改革开放以来，广州经济的发展和原始积累过程实际上是从商业起步的，仍然，迄今为止，商业却一直没有作为支柱产业或优势产业被选择和发展，这在一定程度上说明商业在广州产业结构中的战略地位被轻视了。即使在全国和其它省市自2001年开始大力发展流通业，并以此来带动整体产业结构调整，广州也仍然没有从战略上对此加以调整和改变。
2．在资本市场上没有作为
作为中国历史最悠久的大型商业城市，其商业类上市公司长期只有一家，前不久才新增加一家，但在证券市场影响都不大。上海、北京、大连、武汉、成都、长沙等城市都有多家商业类的上市公司，尤其是类似于国美电器、浙江银泰那样在资本市场上弄得风生水起。
3．没有明确主动地担负起珠江三角洲的物流和流通服务中心角色
广州背靠珠江三角洲制造业中心这一得天独厚的巨大商业资源，却没有充分注意自己的分工和定位，没有看到为这种制造业服务所能创造巨大的商业价值，没有充分发挥这一优势并发展与之相关的商业服务业。有庞大的商流、人流、物流、信息流等，却没有很好地引导性利用，而是任其自然流动。
4．对流通服务业缺少认识和重视
广州拥有全国最早的娱乐机构、最大的民营影视制作机构、最大的广告公司、全国最大最早的展览会展机构以及“吃在广州”的巨大无形资产，然后这些优质的潜在商业资源却没有形成全国的知名品牌，没有得到有效的扶持和发展，对于这些优势产业长期以来任期自生自灭，无序竞争。
5．广州会展业有“展”无“贸”，降低了“广交会”的商业价值
全国很多城市都看到重全球采购中心的地位，广州却没有出台相关的文件和采取明确的行动。广州实际上比其它任何城市更有条件成为全球采购中心，因为拥有“广交会”这一特殊的城市品牌，这也是为什么家乐福选择广州而不是选择上海的原因。然而，对此，我们却没有给予足够的重视，甚至借口充分发挥市场调节作用来掩盖政府对这一方面的“无所作为”。
6．政府财政长期不对流通基础设施和商业网点体系进行投入
多年来政府未对纯粹的商业项目进行过财政投入，城市建设中没有充分考虑商业发展的空间，尤其是五羊城、天河地区的开发，另外在交通规划等方面也没有充分考虑考虑商业元素。
尽管广州实际上是中国的商都，但广州却缺少没有建立中国最大的商业都市的计划和行动，迄今为止也没有在中国或华南地区建成有较大影响的区域性标志性商业场所、类似于上海新天地的休闲场所、与“食在广州”相匹配的大型饮食娱乐场所。
广州本来可以成为广东人更好的休闲娱乐中心，但广州本地人和外地人却普遍认为广州却没有什么可玩的，大多都去东莞等广州周边地区。外地人到广州也没有特别吸引人的地方可去。广州很少挖掘这些有前景的商业题材和资源。
7．广州民营商业单体规模相当弱小
未能明确看到广州商业生命力的真正来源即民营企业的力量所在。政府的“政策偏好”与“经济实际”存在较大的差异。一方面，广州市政府将主要的精力长期放在抓国有商业企业，但这些企业却并没有在全国形成品牌竞争优势，另一方面，广州民营商业十分活跃和有生命力，却没有相应的引导性对策和产业推进政策，促使这些企业做大做强。
总之，本课题的中心思想在于强调从产业选择中的决策思维到资源配置等方面应充分重视商业在广州产业整体中的优势地位和发展潜力，而不是仅仅在于某些具体的措施或执行的单方面改进。
（本文节选自《广州流通发展报告1987-1988》“主报告”（王先庆主编，社会科学文献出版社2008年8月出版，第一段为新补充部分。）
