价值这个词语被不同的学科进行各取所需的定义,尽管其它术语也有这种分学科定义的情况,但是,就其对学术发展带来的后果来说,从来没有“价值”概念严重。它已经严重干扰了人们在认识世界过程中的思维模式,而其它自然科学领域却较少遇到这种情况。《西方经济学的终结》指出,所有的“价值”都应该统一到哲学层面的价值之下,即“有用性”,否则将导致错误的认识。
对于在制造业从事管理专业的人来说,价值工程(VE,value engineering)不是一个新词,但是经济学专业的人可能会有些陌生。不少经济学人一直在努力探索价值、效用的定量测度方法,但是却缺乏扎实、统一的价值理论的支持。为此,在展开本文之前先简要介绍一下VE。
1.价值工程的历史
VE概念在1947年由美国人麦尔斯(L.D.Miles)提出,是以提高产品价值为目标的定量分析方法,当时称为价值分析(Value Analysis)。后人将VA方法不断完善,并突出工程含义而改称价值工程(VE)。上世纪60年代,VE在日本等国家得以长足发展,现在则被用于开发新产品、新工艺、专用设备的设计制造、设备更新改造和重点设备的修理组织等方面,以提高设备管理工作的经济效果。
2.价值工程的定义
广义定义而言VE着重于功能分析的有组织的活动。具体来说,VE从研究功能出发,利用集体的智慧,探索如何合理地利用人力与物力资源,乃至时间和空间资源,提供能够满足用户的价廉物美的产品或劳务。就是以最低的寿命周期成本,可靠地实现产品的必要功能。
在价值工程中,价值的定义式为
V≡F/C
式中V代表价值Value;F指功能评价值Function Worthy;C指总成本Total Cost。也就是说,VE包括三个基本要素:价值、功能和成本。
(1)价值。这里的价值是指事物的有益程度,也就是通常人们所说的“合算不合算”、“值得不值得”的意思。这符合统一的、哲学意义上的价值定义,即功用性、有用性。经济学不具有独立的、可以成立的价值概念——没有任何一件无用之物可以被经济学解释为有价值,反之,没有任何可以被经济学称为有价值的东西同时可以被称为是无用的。对此有异议的人不妨试图举例。
(2)功能。功能即功用、作用、效能、用途、目的等等。对于一件具体的产品来说,功能就是该产品的用途、产品所担负的职能或所起的作用。功能所回答的是“它的作用或用途是什么”。对产品来说,是有何效用,如电视机是看节目的等。功能本身必须表达它的有用性。没有用的东西就没有什么价值,自然也就谈不到VA了。
功能是包含许多属性的,为分清它的性质,价值工程中一般将其分为以下几类:按重要程度标志分基本功能和辅助功能;按满足要求性质的标志分为使用功能和美观功能;按用户用途标志分必要功能和不必要功能以及过剩功能。
现代的产品设计已经越来越注重人体工程学方面的问题,设计人员也注意到,外观造型与色彩设计,以及操作便利性设计对产品的使用者的心理是有影响的,进而可能影响其工作效率乃至安全。
(3)成本
价值工程中的“成本”,是指实现功能所支付的全部费用。
从定义式当中我们也可以清楚得知,所谓价值和功能是同义词,是功能的另一种表示方式,即单位成本分摊的功能,即“性价比”。
3.价值工程的特点
在目的、核心和展开方式三个方面,VE的特点可以总结为一句话:
价值工程是一种以提高产品价值为目的,以功能分析为核心,通过依靠集体智慧所进行的有组织、有领导的系统活动。
4.提高价值的途径
1)功能不变,用降低成本的方法提高价值,即通过使C减小以提高V。
2)成本不变,用提高功能的方法提高价值,即通过使F增大以提高V。
3)既提高功能又降低成本,这是提高价值的是最佳方法。
4)小幅度提高成本,大幅度提高功能的方法来提高价值。
5)小幅度降低功能,大幅度降低成本的方法来提高价值。
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