爱华网随着美元的贬值和金融危机的爆发，以国家外汇储备和持有的美元债券为代表的财富大幅缩水，中投、平安等机构收购的美国公司股权一落千丈，舆论开始对以积累外汇为中心的国家财富战略广泛质疑。真正的财富是什么？滕泰博士的新作《财富的觉醒》正是探讨财富观念转变的一本书。
滕泰博士提出财富转变的三个阶段，也就是由农业社会的生态财富到工业社会的硬财富，以及当今时代风起云涌的软财富。从经济发展史的角度看，无论是否用上述三个术语来指称三种财富形态，基本上是不错的。换言之，农业时代作为生产资源的主要是土地和自然环境条件，而工业化之后则更多依赖劳动力、资本，时至今日，人类前进仍然不能失去对土地、劳动力、资本的依赖，但知识、信息和技术以及金融创新却是真正具有革命性的爆发力量。我认为，这三个阶段并没有非常清晰的分野，但确实体现了从“硬”到“软”的演进特征。
作者在书中对财富的创造进行了国际比较，引用了丰富的经济史数据和资料，这些散落在书中的观点比较有趣。比如作者认为中国之所以一直不富裕，其中一个因素是产权刚性不足。中国的改朝换代，似乎一直就是财富的平均分配，产权始终得不到尊重和保护，因此也失去了向外获取财富的动力。这与西方国家不同，或为王权或为教权而战，很少是为了重新分配财富，因而在财富积累方面更具有外取性，从而增加了国家的总体财富。这个分析是中肯的，敏锐地指出了中国人“不患贫而患不均”的历史文化渊源。这也是必须在中国确立产权保护的另一个重要原因。另外，作者提出的财富创造的三层次说，第一层次的财富创造为一般经济活动，这种利用资源进行整合加工的活动的作用是“财富增长”；第二层次为资源探索活动，其作用是“财富拓展”；第三层次为发现、发明利用现有资源的新方法或与自然资源无关但可增加人类效用的活动，称为“软财富创造”活动。这个观点具有启发性，多数国家还处于财富增长和财富拓展阶段，特别是在国际法框架下，前者更占主要地位。这种活动必然受到各国资源禀赋的限制，发展空间有限，甚至也是不可持续发展的。这就解释了为什么多数国家的经济发展速度是递减的，当然，像中国这样幅员广阔的国家，可以借助资源过度消耗保持相当一段时间的高增长，但长远来看，也是弊端丛生和不现实的政策选择。而欧美若干发达国家为什么能够保持经济领先，其中软财富创造活动的功劳是不可忽视的。
该书对于软财富作用的分析挖掘是比较充分的，但是，对其不利方面的发现还缺乏一定的深度。这一点在我们目睹了近几年频繁发作的金融危机之后，认识应该更清晰更深刻了。我认为，无论财富所依据的要素还是创造财富的三种方式（即作者提出的三阶段），对于任何一个国家都不是绝对的、分割开的，实际上，这是一个连续的过程。也就是说，任何国家在现时的经济发展，不能只依靠或者过度使用一种要素一种方法，特别应关注软财富手段泛滥造成了虚拟经济冲击实体经济的情况。美国就是这样的典型案例，客观地讲，美国的实体经济是相当健康强壮的，她已经成功地转型升级为高科技、高附加值的财富增长大国。然而，美国在2000年后开始的以金融创新为主体的经济增长模式，其影响力、规模和可能造成的破坏力更远超其实体经济规模。当这个社会的各阶层发现可以不必通过在实体经济领域投资和创造，通过金融衍生产品的创新和推广、金融市场的泡沫化运作就可以轻而易举地席卷全球财富时，其实体经济必然受到冲击和不良影响。长期地看，这样的情势必然使美国逐步失去从实体经济获取的动力，可惜的是，靠这种原子能爆发式的软财富积聚是极其不稳定的，不到十年，危机就全面爆发了。所以说，我们还应该充分认识到，软财富并非是一种可以完全不依赖其他财富要素和创造方法的从天而降的怪力乱神之物，至少，今天，我们仍然需要消耗大量的自然资源来维持生计，新技术和新方法还不能凭空地制造人类所赖以生存的家园和食物以及精神食粮。在充分重视软财富手段的同时，需要对其保持清醒的认识。
