爱华网位于河北保定的长城汽车工业园区内的长城动力事业部远非气派。总经理王瑞平的办公室简单而洁净。这常常让她想起三年前在加拿大蒙特利尔的日子。流利的英语和丰富的工作经验让王瑞平能够和事业部众多国内外专家一起渡过无数难关。但她知道，最难的日子已经过去。对于艰难的那些回忆，即便是爽快的魏建军也不愿多谈。在他办公室的书柜里常年保存着一本年代久远的日本刊物，那上面带有鲜明英美车特点的老式日本汽车的演变过程是他坚定走过来的激励之一，时刻提醒他：模仿创新是国内制造业初期创新不可逾越的阶段，反向工程已经成为世界公认的技术进步的手段。“魏总具备战略的眼光、雄伟的目标和对于成功坚持奋斗的力量。”他的下属对《汽车观察》说。尽管日后曾被称为“中国汽车首富”，但魏建军的出身并不显赫。高中毕业后进入北京通县微电机厂做工人，22岁成为保定水泵厂厂长。1990年保定市南大园乡的集体所有制企业长城工业公司陷入困境，负债200万，职工只剩下60多人。南大园乡政府悬榜纳贤，开出优惠条件引人承包。揭榜者，便是时年只有26岁的魏建军。在认真研究了细分市场后，8年时间，他让长城汽车成为了皮卡王，2002年，长城汽车首开先河，推出经济型SUV概念，并在2003年，成为中国首家在香港H股上市的民营整车汽车企业。博锐管理在线|www.aihuau.com|传奇的背后往往是难以诉说的艰辛和超乎常人的毅力。在一场著名的知识产权官司之后，魏建军更加坚定了“做自主品牌必须掌握自己的核心动力”的信条。拥有更强技术和力量支持的奇瑞汽车被看做是最有实力的本土玩家，在花了大价钱之后，同样需要面对坚实的技术壁垒。
2002年11月20日奇瑞和欧洲发动机设计公司AVL公司合作，成立了AVL项目指挥部。然而，联合开发并不顺利。联合开发的首要问题是要看一款发动机中有多少自主研发的成分，也就是中方的参与程度。这关系到产品的批量生产、质量控制和未来技术的升级。最初，AVL并不愿意让奇瑞的员工参与研发，甚至把奇瑞派来的人全部锁在一个房间里，以防技术被偷学。但奇瑞坚持“以我为主”的原则，用各种方法最终说服对方让其参与设计开发，并力争把试验、调试过程转移到了国内完成。奇瑞的研发人员全程参与新产品开发，而且产品的全部知识产权，也都属于奇瑞。一台发动机有三百多个零件，尽管有了计算机软件的支持，但设计发动机仍然是一项高难度的工作。一开始奇瑞工程师用一个星期的时间接触设计发动机的图纸，每个人分配不同的任务，为不同的零件设计图纸，然后AVL公司进行测试。经过测试之后给出一个总体的评估，结果基本上都在60分左右，有的甚至不及格，外方的技术负责人很不满意。奇瑞的工程师们改进方法、勤奋努力，两个月后，AVL公司对奇瑞的15名工程师进行了第二次测试，结果对他们的长城动力事业部核心团队设计成果非常满意。这也让奇瑞支付了昂贵的设计费，还额外支付了一大笔技术转让费，为的就是能培养起一批优秀的设计师，具备自己研发发动机的能力。2005年10月，第一个属于中国的发动机品牌ACTECO诞生。采访中，金弋波感慨，奇瑞如果没有自己的高端动力系统，必然会在产品上受制于人。一个的证据是，当初从巴西引进宝马MINI-Cooper发动机装备在旗云车型上，为了保证售后质量，奇瑞公司不得不购买了大量零部件散件进行储备。尽管走了一条完全不同的自我摸索研发的道路，从某种程度上来说，吉利的命运并不完全掌握在自己手里。研发初期，由于研发人员缺少经验，可供参考的资料也寥寥无几，不少零部件的参数都是通过无数次没日没夜的试验摸索出来的。但让吉利备受煎熬的是在开发中不断碰到的来自国外汽车巨头的技术控制和市场控制。当时，发动机中一个重要的零部件一直是从某国进口的。但是当需求量增大时，对方突然断货，致使吉利的发动机堆积如山无法装车。而当时国内供应商的产品质量不高，吉利费尽周折找到国内某发动机权威专家，请他帮助对国内同类产品的性能进行改造。不料，专家对此也束手无策。没办法，只有自己动手。研发人员一头扎进试验室，边找资料，边摸索，边实验。经过连续几个月夜以继日的奋战，他们终于啃下了这块“硬骨头”，使改造后的产品达到了要求。三个不同路径的企业相同的特点之一是，都深深打着领军人物身上的执着烙印。魏建军对汽车始终有着特殊的狂热，特别是在汽车特技中体验更大的压力与挑战。这种热爱让他明知巨大风险仍然向新的领域寻求突破。技术出身的尹同跃对于技术本身拥有着追求极致的理想。这让他在研发投入上往往显现出与儒雅文人气质并不相符的魄力与眼光。至于李书福，他热爱经商，享受追逐财富的快感。不论是骑着自行车替人照相，还是做建材生意，直到后来的吉利汽车，都是那么直奔主题，目光敏锐。事实上，在他们决定将业务延伸至发动机制造领域时，许多国内厂商已认识到汽车市场的潜力，但鲜有人意识到发动机的价值。尽管在这中间又发生了不少诸如一汽奔腾在销售高峰期被马自打限制供货的传闻、海马因为苦于没有满足国四标准的发动机而无法进京的窘境。
