爱华网要说一些地区的公共厕所“臭”名远扬，恐怕并非夸张的说法。很多来国内旅游的人，最不适应的也许就是公共厕所了。记得有一年我们全家回国去云南旅游的时候，我家的小女儿就是憋一整天，也不肯跨进旅游景点内公共厕所的大门。据我的观察，主要的原因有以下几点：①大多数公共厕所不用抽水马桶，而是蹲坑；②厕所内部的地上大多肮脏，有污水污迹；③还没进厕所的门，早已闻见臭气。有时这种臭气可能熏天，令人窒息。有一次，我记得特别清楚的，我们走到一个公共厕所门口，闻到臭气，就抱怨了一句：“厕所怎么这么臭啊？”没想到被站在一边的清洁人员听见了，她回答说：“厕所当然是臭的啊！你还想让厕所有香味不成？”两年前在北京小住，有一天去中关村附近的家乐福超市买东西，这个超市在一个地下商场中间，商场中有许多各色商店，也有一个公共厕所。在公共厕所闻到臭气对我已不是什么新鲜事，所以，就不再抱怨。没想到从厕所出来的时候，有一位身着职业服装的女士站在门口，脸部带着着急的表情，大声地说：“为什么厕所会有臭气传出来？赶紧找清洁人员来打扫！”显然，她是该商场的负责人之一，正为厕所传出了臭气焦急不安。就是这两件对待厕所的气味有着截然不同的假设的事件，使我想到管理假设对管理实践和效果的作用。很显然，在大理的厕所管理员头脑里，对于厕所的假设是“闻臭识厕所”，厕所不臭即不称其为厕所；而在北京家乐福管理员的头脑中，认为厕所当然不应该有臭气，因此，只要一有气味传出，就应该立即采取行动，使其恢复到没有气味的状态。在不同的假设之下，我们可以想见的是，如果不换管理员，大理的厕所会永远臭下去；而北京家乐福的厕所应该在大多数情况下没有异味。因此，公共厕所的“臭味”完全不属于“自然”状态，而是人为造成的。其中管理人员对其该不该有气味的假设有着首当其冲的影响。
与此同理，管理人员对企业员工的假设，对企业中应该出现什么现象的假设，都会影响企业的整个文化氛围和员工的精神状态，最后会影响到企业的整体onmouseover=displayAd(1);onmouseout=hideAd(); onclick=linkClick(1);>绩效和形象。如果管理人员假设员工都是能偷懒则偷懒，能磨洋工则磨洋工，那么，就会采取极其严格的管理措施，比如，上工打卡、上厕所要请假、吃饭要卡钟点等等。久而久之，公司中劳资之间的关系就会很紧张，大家“草木皆兵”，人与人之间互相不信任的毒素会得到蔓延，员工也可能真的就变成了能偷懒就偷懒，能磨洋工就磨洋工之人。再比如，管理人员假设当领导的人就应该对下属发号施令，而从来不需要倾听下属的意见和建议，那么，这些领导就会在平日的工作中摆出一副充满权威的严肃面孔，自以为无所不知，对下属指手画脚。结果培养出一大批见了领导就战战兢兢、唯唯诺诺的下属，除了顺服之外，恐怕从来都不会去思考自己也是企业的主人，自己的意见和建议也可能对公司产生积极的作用。对于心理学中的期望效应，我曾经写过一篇专文论述，它指的是当人们对于人或事物有了“错误”的假设之后，其行动会不知不觉地朝着假设的方向努力，结果这些行动使原来的错误假设变成了现实的现象。这个效应对管理的假设同样适用。在很大程度上，一个企业目前的状态，多半与企业管理人员原先头脑中对企业应该出现的状态有关，虽然这些原先的假设有时并不为这些管理人员所自知，因为这是他们视为“当然”的事情，就像大理的那位厕所清洁员对厕所气味的假设一样。这些天我在一些城市旅行，发现在一个著名古城中几乎整个城市都弥漫了厕所的臭味。我们坐在出租车里，情不自禁地捂住了鼻子，并且说：“怎么这么臭啊？”出租司机告诉我们，这座城市里共有三条主要的排污渠，其中两条是明渠，整个城市的所有工业污水和民用污水都不经处理就直接排放到这些渠道里，在天气炎热的夏季，尤其是在通风不好的段落，便是恶臭熏天。这样的状态已经持续了很久。我想，这个城市负责城市清洁的主管对排污渠是否应该有气味的假设一定与你我的不同。(2007年7月于杭州)
