爱华网20世纪80年代以来，金融市场发生了重大的变化。这些变化包括由于金融创新的发展而产生了大量新的金融产品与服务，尤其是衍生金融产品的种类与市值迅速增长；金融市场的自由化与全球化导致金融业的竞争更加激烈，并且竞争走向全球化，等等。 高盛与时俱进，成功地发展并运用了自我调整、适应外部环境的能力，在不断变更的环境中生存下来。高盛通过自身的演变，不仅保持了自己的独立性，而且获得了远远高于行业平均水平的回报率。 高盛历史上的重大演变包括： 在传统的投资银行业务风险有限但回报也有限的情况下，高盛承担更多的风险以获取更高的回报。 从作为证券经纪公司、财务顾问转变为利用自己的资金进行自营交易的交易公司。 将业务从传统的投资银行扩展到几乎所有可能的领域并保持各业务间的平衡发展。 在必要的时候放弃合伙制，等等。 向交易公司转变 在一百多年的历史中，高盛曾经因为没有预见到市场的演变而错过了一些机会。例如，在20世纪80年代，华尔街发展最快的业务是固定收益证券、衍生金融工具业务。对于华尔街这些变化，高盛一方面因为未能预见而缺乏准备，继续专心于证券交易业务。直到后来看到固定收益证券与衍生金融工具业务利润巨大，才奋起直追。而在此期间，所罗门公司抓住了华尔街当时正经历着的历史性大变革和大动荡所带来的机遇，逐步成为20世纪80年代的“华尔街之王”，而德崇证券则几乎垄断了“垃圾债券”市场。 但是，更多的时候是有准备的高盛获得了机会，并取得了成功。20世纪70年代，以证券交易成名的高斯·利文成为高盛的领袖，促进了高盛在证券交易业方面的发展，从而让高盛在20世纪80年代开始的证券交易业务浪潮中抢得了先机。 放弃合伙制 高盛是华尔街上最后一家放弃合伙制的投资银行。 合伙制有很多优点。合伙制具有很强的保密性，因此高盛不需要向社会公布其赢利状况，这很符合一般人的愿望，因为很少有人真的愿意向外人公布自己每年赚了多少钱；商业决策不会在媒体上被公开分析，发展战略不会被竞争对手模仿；合伙制让公司员工──特别是合伙人之间──产生一种相互依赖的家族式感情；合伙制下成为合伙人是员工奋斗的动力，有幸成为合伙人不仅能够获得财富上的巨大回报，更意味着公司的信任；合伙人制下，一方面在回报、地位方面存在巨大的等级差异，另一方面又为员工提供了晋升的阶梯──优秀的员工可以通过自己的努力成为合伙人，合伙制因此能够吸引最优秀的人才进入高盛；公司内部的冲突不会被媒体炒作，从而避免更大的内部矛盾；合伙制让高盛不受股市短期行为的影响，公司决策可以不考虑股票价格波动的影响，而从而可以专心与长远发展目标。 高盛在合伙制下成功地运转了很多年。但是，1998年，当金融市场的合并使高盛处于不利的竞争地位，而高盛业务的发展需要更多的资金、需要更好的融资渠道时，高盛适时地放弃了合伙制而转变成为上市公司。 从环保运动中获益 如今，高盛又已经做好了准备，从方兴未艾的全球性环境保护运动中获利，并在这一方面领先了竞争对手。 高盛积极投身于二氧化碳排放量交易市场，并将可能从二氧化碳排放限额交易中获得巨额收益。根据专家的分析，到2020年，美国二氧化碳排放限额交易市场将达到1万亿美元，但是除非联邦政府迫使美国公司参与交易，二氧化碳排放限额交易将不会带来很大利润。美国总统奥巴马也支持强制性限额政策，高盛不仅支持美国政府对二氧化碳排放量的强制性限额，而且并在努力游说美国国会通过法律，限制二氧化碳的排放量。2006年，高盛以2300万美元收购了芝加哥气候商品交易所（Chicago Climate Exchange）10％的股权。2006年9月，高盛收购了总部设立在英国的气候产品交易所（Climate Exchange PLC）的部分股权，该交易所在美国与欧洲拥有数家环境金融产品交易平台，包括欧洲气候产品交易所（European Climate Exchange），芝加哥气候产品交易所（Chicago Climate Exchange）以及加州气候产品交易所（California Climate Exchange）。 到2007年底，高盛已经在美国、欧洲与亚洲等地投资20亿美元于替代能源项目，其中包括收购位于美国马里兰州的太阳能电力公司SunEdison与位于德克萨斯州的风能电力公司Horizon Wind Energy。2008年1月份，高盛投资1亿美元，入股中国最大的太阳能企业皇明太阳能集团。 2007年，美国著名私募股权基金KKR与德克萨斯太平洋集团（TPG）准备收购德克萨斯电力公司（TXU Corp.）。德克萨斯电力公司计划兴建11个火力发电厂一直遭到环保人士的抨击，收购也因此而难以实现。高盛建议废除德克萨斯电力公司计划兴建的11个火力发电厂中的8个，并投资4亿美元开发风力等替代能源。高盛的建议很快得到环保组织的称赞，2007年11月KKR与TPG也成功地以创记录的450亿美元价格完成了对TXU Corp的杠杆收购。
通过自己的商业经营活动以遏制全球气候变暖方面，高盛得到了环境保护组织与媒体的称赞，确立了高盛作为绿色环保公司的名声。2007年11月美国《新闻》周刊就称，高盛在领导华尔街的绿色革命。
