爱华网Easter Elchies House是一座建于詹姆士一世时期的庄园，麦卡伦酒厂（Macallan Distillery）就坐落在这里。放眼望去，可看到四周环绕的山丘和苏格兰高地上的石南树丛。但是最近这派田园风光少了些许诗意。在庄园的后面，4幢钢筋混凝土的建筑正拔地而起。这项耗资8000万美元的工程包括3个巨型库房，可以储存超过10万桶威士忌。“以现在的运营规模，我们无法满足市场需求，特别是来自于印度和中国市场的需求，”麦卡伦酒厂经理亚历山大·特威迪说道。
就在几年前，这样的投资简直还是无法想象。上世纪八九十年代以及本世纪初，先后有24家苏格兰酒厂关闭。嗜酒之人很少购买苏格兰威士忌，年轻人和嬉皮士们更喜欢葡萄酒、啤酒和其他烈性酒。苏格兰威士忌的产量从1980年的4.15亿升下滑到次年的2.68亿升。1990年产量回升到4.29亿升，尽管出口有所增长，但是直到2006年之前苏格兰威士忌的产量一直停滞在这个水平。 免受衰退影响？ 这些日子，苏格兰威士忌，特别是单一纯麦威士忌再次热卖。2007年其在中国的销量上升了75%，在印度增长了36%，欧洲和北美分别增长27%和6%。虽然目前全球经济放缓，但是人们不认为苏格兰威士忌的销售量会大幅下滑，因为更多的人虽然不再去酒吧了，但还是会回家饮酒。 这催生了在苏格兰的投资潮。保乐力加公司（Pernod Richard）将格兰威特威士忌酒（Glenlivet）的产量增加一倍。酩悦轩尼诗（Moet Hennessy）的格兰杰（Glenmorangie）计划增产50%。帝亚吉欧集团（Diageo）正斥资2亿美元在Roseisle建造苏格兰最大的麦芽酿酒厂。2007年至2010年期间总共约有8亿美元的资金投入，从而使年总产能增加约5000万升。 问题是，威士忌要想卖出一个好价钱，之前必须要在橡木桶中放置10年或20年的时间。由于自上世纪90年代以来的衰退导致库存量缩减，一些酿酒厂一直低产量运营。“每个公司都面临供应问题，特别是年份超过12年的威士忌，”帝亚吉欧的麦芽酒主管尼克·摩根说道，该公司拥有Oban、家豪（Cardhu）和Talisker几大品牌。 在这些新投资产出更多的威士忌酒之前，酿酒商正在创新营销低年份酒。长期以来，格兰杰酿造的威士忌通常需在美国的橡木桶中存放10年后（这是酿造单一纯麦威士忌的最短时间），再在雪利酒（Sherry）和马德拉（Madeira）白葡萄酒的酒桶中放置两年，其价格堪比存放年份更长的苏格兰威士忌。不过，这家酿酒厂去年秋季推出了185美元一瓶的Signet酒，其中含有低年份的威士忌，而且没有注明酒的陈酿时间。“行业在躲避年份说明，”阿德摩尔酒厂（Ardmore）的酿酒厂经理阿利斯泰尔·朗韦尔说道，两年前，该酒厂推出了“传统木桶”（Traditional Cask）酒品，未说明具体的年份。 酩悦轩尼诗的阿德贝哥酒厂（Ardbeg）也许是最精明的。这家酒厂于1981年关闭，1997年重新开业。为了在等待新威士忌酿成的同时也能有钱可赚，酒厂开始销售6年的烈酒品牌（Very Young）（很年轻）、8年的“Still Young”（依然年轻）、9年的“Almost There”（近乎酿成）。这些威士忌酒获得了巨大的成功，现售价350美元到400美元一瓶，远超过该酒厂10年的混合型产品。“年份可能会传达状态，”阿德贝哥和格兰杰的主酿酒师比尔·拉姆斯登说道，“但是它并不总能转化成最好的口味。” 作者：大卫·凯利（David Kiley） 翻译：俞孟然
