爱华网几个月来，全球个人电脑产业并没有受到经济下滑局面的影响。但是，好运气看来要戛然而止了。市场监测机构IDC于1月14日发布的一份报告称，个人电脑销售在2008年第四季度已进入萧条期，其销量下降了0.4%。IDC预测，电脑制造商接下来的日子也不会好过，它们2009年的销量将下降5.3%，2010年则会缓慢复苏。
其他分析人士警告说，未来的形势可能会比2001年更糟。当时，个人电脑的单机销售量下滑了5%，而这一次，经济之痛波及的范围更广，整体趋势难以预测。咨询公司Endpoint Technologies Associates的总裁罗格·凯说：“这是一个重大事件。它不同于我们以前的经历。你必须抛弃旧规则，谋求新出路。” 大型个人电脑制造商中的多数都已做好应对长期衰退的准备，它们削减了库存、增加了现金储备。然而，衰退仍然造成了巨大的痛苦。原因之一就是：增长最快的市场领域是所谓的上网本——一种精简的笔记本电脑，售价在300至500美元之间，其利润远低于标准笔记本电脑。另外一个负面因素是：微软公司的下一代操作系统要到明年才能发布，因此许多公司会推迟升级它们的计算机。
个人电脑产业的迅速恶化会导致整个技术行业的震动。潜在的输家包括戴尔和联想，这两家公司均严重依靠企业计算机市场，而这一市场已陷入了停滞状态。1月8日，联想表示将裁员11%并降低管理层薪酬。戴尔解雇了部分管理人员并削减了各项开支，尽管其高级副总裁亚历克斯·格鲁曾预测上网本将最终扩大市场，而不是压缩利润空间。 苹果电脑销量下降 个人电脑行业的两大支柱也都十分脆弱。上网本现象对英特尔和微软公司的挤压最为严重。分析师说，英特尔必须使作为上网本处理器的Atom芯片的销量达到常规笔记本处理器销量的3倍，才能取得相同的利润。据说微软从上网本版Windows操作系统中获得的收益是13美元，而在标准个人电脑版Windows上的收益则超过50美元。 表现最出色的个人电脑制造商是惠普、宏碁和苹果。惠普拥有十分平衡的产品系统。宏碁拥有超级低廉的成本结构，使其产品价格极具竞争力。苹果则看来乐于继续制造优质高价的个人电脑。 但在如今这个萧条时期，销售设计华丽且功能强大的个人电脑的做法行得通吗？这一点值得商榷。市场研究公司NPD Group指出，苹果电脑的销量在去年11月下降了1%，这是衰退的先兆。尽管时世难料，但个人电脑公司总裁们将从一些更加成功的公司身上汲取经验。苹果公司iPod、iPhone和Mac产品对消费者的吸引力将把客户带入一个仅有苹果的世界。 在市场的一片混乱之中，目前仍对个人电脑市场持乐观态度的大电脑公司恐怕就只有IBM了。IBM在4年前将其个人电脑业务出售给联想公司，从而避开了这场混乱。 作者：史蒂夫·哈姆（Steve Hamm） 翻译：马忠元
