爱华网去年5月，包括英特尔、谷歌、Sprint和 Comcast在内的一些科技和传媒巨头走到一起，为新创的Clearwire公司共同投资了32亿美元。这家位于华盛顿州克尔克兰的公司由企业家克雷格·麦考创立，人们对它寄予愿望，期望它会改变无线服务业的格局。在美国现有两大运营商AT&T 和 Verizon无线之外，Clearwire试图为消费者提供另一种服务选择，该公司通过推广一种名为WiMAX的技术，可以为手机、笔记本电脑和其他设备提供超高速的互联网服务。
但是今天，Clearwire还在生死线上挣扎。虽然今年的销售已步入正轨并上升了50%，达到2.3亿美元，但是分析家预计公司仍将损失7.15亿美元。 未来几年Clearwire 将斥重金拓展网络，因而预计其亏损额还将增加数十亿美元。在几十年来最糟的经济下滑时期，Clearwire却需要筹集数十亿美元，否则它将不得不减缓其拓展计划，从而使AT&T 和 Verizon在建立下一代无线网络的竞争中有可乘之机并获取领先优势。 Clearwire的股票与其2007年中期的峰值相比已经下跌了90%，这种急速下跌使得支持者们纷纷宣告撤资：英特尔要撤回9.5亿美元，谷歌要撤走3.55亿美元，时代华纳有线电视则要拿回3.5亿美元，Comcast也准备步这些公司后尘。 更多的风险 在未来的几个月，这些债务可能会影响到Clearwire的雄心壮志。为了实现在2010年底之前在美国100大市场中的绝大多数市场里提供无线宽带服务的目标，公司需要募集20亿到23亿美元的资金。Jefferies & Co投资银行的执行董事乔纳森·席尔德克劳特说：“对于需要筹措资金才能建立起商业模式并运行的公司而言，有很多风险。” Clearwire的首席执行官本·沃尔夫有信心可以募集到这些资金。他说：“问题在于何时以及基于什么条件。”美国联邦政府将是一个潜在的支持者，联邦政府正在整理经济刺激措施中面向投资美国宽带的公司所设立的数十亿美元的拨款和免税计划。奥巴马总统已经发誓要让所有美国人享用到宽带服务，而Clearwire的WiMax网络可以成为一种节约成本的选择。其运用的无线技术可以将信号送达发射塔30英里外的客户，实现以相对廉价的方式在乡村提供宽带服务。 沃尔夫说政府支持将意味着更快的扩建，“但我们并不完全指望这些”。Clearwire还会尝试再次寻求英特尔、谷歌和其他投资者的支持。然而这些投资者已经蒙受了重大损失，再出钱时它们会更加警惕。英特尔资金副总裁西拉姆·维斯瓦纳坦言：“我不能告诉你我们将永远支持它,要看公司的运行情况而定。” 不过，像Sprint这样的支持者依然态度积极。Sprint拥有Clearwire 51%的股份，副总裁托德·罗利仍然认为Clearwire“拥有极大的机会”，但是如果它减缓了拓展速度，那将会限制其发展潜力。全国范围的覆盖将帮助它吸引到更多的能出得起大价钱的企业消费者。至今，Clearwire已在俄勒冈州的巴尔的摩和波特兰两个城市提供WiMax服务，并准备于今年晚些时候在亚特兰大和拉斯韦加斯推出服务。 作者：斯潘塞·安特（Spencer E. Ante），与阿里克·赫塞尔达（Arik Hesseldahl）于纽约 翻译：俞孟然
