爱华网在过去几年里，从谷歌到Salesforce.com，软件公司竞相将传统计算机程序转型为“云计算”。换句话说，各种软件程序都成了基于Web的应用软件。它们运行在浏览器当中，所有的数据都存储在网络服务器中，而不是你的个人电脑上。即使是号称台式计算机软件之王的微软公司，也在集中精力开发一套以Windows Live为品牌的Web服务。因此，当苹果公司在1月6日的Macworld Expo展会上隆重公布一点也不时髦的桌面应用软件时，人们感到了诧异。技术人员将此类产品称作“本地”应用。 苹果公司公布了对其iLife和iWork产品所做出的重大改进。iLife是一套媒体处理软件，包括iPhoto、iMovie和GarageBand；而iWork则是一套办公软件，它正在逐渐成为微软的Office家庭版、校园版和小型企业版的真正竞争对手。当别人都在谈论“云计算”的时候，为什么苹果公司却要在桌面软件上投入精力呢？苹果公司负责全球销售业务的高级副总裁菲利普·席勒说：“客户并不关心自己用的是‘本地’应用软件还是‘云计算’，他们关心的是用这些软件能干什么。为提高性能并实现最佳用户体验，开发本地应用的桌面软件是非常重要的。” 这种说法固然正确，但并不完全正确。这些仅能在Mac操作系统上运行的程序也是一件有力的竞争武器。虽然与多数计算机上的系统相比，苹果公司的系统外观更精美、设计更出色，但在其背后，这些系统所采用的都是与戴尔、惠普和其他公司相同的组件。苹果产品的买家必须接受高昂的价格和有限的产品类型。因此，使其产品物有所值的主要是软件（连同设计）。那些可以在任何平台上的浏览器中运行的“云计算”程序对苹果公司没有什么帮助。
因此，苹果必须不断改进其“本地化”桌面软件，这对消费者来说是件好事。有些新特色看起来的确令人叹服。例如，新版iPhoto可以检测并找出图片中的脸部图像，然后将包含某一特定脸部图像的照片归在一起。它还可以识别许多相机和手机上所生成的GPS定位数据。这一功能中的一个主要作用是可以使iPhoto显示出照片的拍摄地点，这被称作“地理信息标签”（geotagging）。而iMovie则包括了专业的编辑功能，如在不破坏声道的前提下将从不同角度拍摄的镜头拼接到现有场景中。另外，iMovie还具备图像稳定技术，它使得用手持摄像机所拍摄的原本抖动的视频看起来很稳定，像是用专业的Steadicam摄影机稳定器拍摄的。全新的Mac电脑中包括了2009版iLife。原Mac用户可以花79美元对系统进行升级，或是花99美元把系统升级到家庭套装，最多可用在5台电脑上。 iWork中的文字处理软件和电子表格软件也增加了新功能，比如几十个内置数学函数。这使得它们更像微软的Word和Excel，只是iWork不能对这些函数进行编程。因此，企业可以继续使用Office，而个人用户则可以轻松地做出改变。 最后介绍一下Keynote。这是苹果公司对PowerPoint的反击，其真正的出色之处在于对iPhone的一款应用软件进行的改进。花99美分下载这个软件，就可以将iPhone或者iPod Touch转变为一款遥控器，用于控制类似PowerPoint的文稿播放。该功能的特色在于你可以在手机屏幕上阅读你的演讲者的演讲备注。这项功能是在笔记本上运行PowerPoint时非常难以实现的，以至于许多用户仍然将他们的备注打印出来。 苹果公司的钱多数是从硬件上赚来的，但正是类似上述这样的软件功能使苹果电脑的市场份额得以稳定上升。而Windows的世界里没有这样的软件，这多少有些遗憾。 作者：斯蒂芬·怀尔德斯特洛姆（Stephen H. Wildstrom） 翻译：马忠元
