爱华网系列专题：《华尔街如何在旧市中重生：华尔街风云》
在那个时期，由于股票狂跌，美国人自杀成风，人们跳楼成为一种风气。当时美国一个非常著名的五星级酒店，它的前台问候语本来是说，先生，欢迎你来下塌，后来都改成说，先生，您是来住店的，还是来跳楼的？要先讲清楚。可见大萧条对美国社会的打击是非常非常大的。 大萧条还造成了世界性的经济影响。由于经济大萧条，美国金融公司不得不收回它在国外的短期贷款，在它的影响下，1931年5月，维也纳最大、最有声誉的银行——奥地利信贷银行宣布它已无清偿能力，从而在欧洲大陆引起恐慌。7 月9日，德国丹纳特银行也这样做了，随后两天，德国所有银行都被命令放假，柏林证券交易所关闭了两个月。1931年9月，英国放弃了金本位制。两年后，美国和几乎所有大国也都这样做了。 在大萧条的影响下，世界国际贸易也急剧衰退，它从1929年的686亿美元下降到1930年的556亿美元、1931年的397亿美元、1932年的269亿美元和1933年的 242亿美元，下降幅度超过以往国际贸易的最大下降幅度7%的很多倍。 事实上，这是一场惊天动地的大灾难，它一举摧毁了众人的希望：世界的经济与社会，再也不可能重返20世纪的旧日美好时光。1929～1932年无疑是一道深谷，在当时以及很长的一段时期内，重回1923年的美好，不但根本不可能，连想都不必想。
在这场股灾中，数以千计的人跳楼自杀。费雪这位大经济学家几天之中损失了几百万美元，顷刻间倾家荡产，从此负债累累，直到1947年在穷困潦倒中去世。 这次股灾彻底打击了投资者的信心。人们闻股色变，投资心态长期不能恢复。股市危机、银行危机与整个经济体系的危机，是个相互推动的恶性循环，股市暴跌后，投资者损失惨重，消费欲望大减，商品积压更为严重。同时，股市和银行出现危机，使企业找不到融资渠道，生产不景气，反过来又加重了股市和银行的危机，国民经济雪上加霜。由于美国在世界经济中占据着重要地位，其经济危机又引发了遍及整个资本主义世界的大萧条：5000万人失业，无数人流离失所，上千亿美元财富付诸东流，生产停滞，百业凋零。 危机期间，一方面生产过剩，消费紧缩，导致商品积压；另一方面普通美国人却缺衣少食，生活日益贫困。为了维持农产品的价格，农业资本家和大农场主大量销毁“过剩”产品，用小麦和玉米代替煤炭作燃料，把牛奶倒进密西西比河，使这条河变成了“银河”。 由于人们对未来普遍缺乏信心，导致社会道德进一步沦丧，盗窃、斗殴、凶杀案件层出不穷。胡佛总统曾经要求喜剧演员通过给人们以欢笑减轻大家的心理压力，但结果却是在社会上产生了很多取笑他的笑话。例如，城市中的无家可归者用木板、旧铁皮、油布甚至牛皮纸搭起了简陋的栖身之所，这种小屋聚集的村落被称为“胡佛村”，流浪汉的要饭袋被叫做“胡佛袋”，由于无力购买燃油而改由畜力拉动的汽车被叫做“胡佛车”，露宿街头长椅上的流浪汉身上盖的报纸被叫作“胡佛毯”。纽约大街流行这样一首儿歌:“梅隆拉响汽笛，胡佛敲起钟。华尔街发出信号，美国往地狱里冲！” 据1932年9月《幸福》杂志估计，美国有3 400万成年男女和儿童，约占全国总人口28%的人无法维持生计 (1100万户农村人口未计在内)，流浪人口达200万，仅纽约一地1931年记录在案的倒毙街头的案件就有2000余起。这一时期出生的儿童身材矮小，后来被称作“萧条的一代”。全美有33万儿童失学，女孩子为了养家糊口冒着怀孕的危险以10美分一次的价格到街上卖淫。由于长期的营养不良，当美国参加第二次世界大战需要补充大量兵员时，因体质不合格遭淘汰的人达40%！ 罗斯福就职之日，胡佛送给新政府一句话:“我们已到了山穷水尽的境地，我们无能为力了。” “大萧条”引发了美国社会一系列阶级矛盾，斗争浪潮遍布全国。有部分工人、农民和思想激进的知识分子喊出了“学习俄国佬”的口号，极少数人还在国内煽动法西斯化恶浪。当时的美国总统胡佛是一位靠个人奋斗起家的“美国英雄”，他在竞选演说中许诺“美国人家家锅里有两只鸡，家家有两辆汽车”，“要让贫穷从这个国家消失”。但由于胡佛在经济领域顽固奉行自由资本主义经典理论，在随后到来的经济危机中应对无力，从而使他的诺言成了一张永远无法兑付的空头支票。
