爱华网有经验的建筑工人只需目测就能大概知道木条的长度和宽度，大概在什么位置钉钉子。对于生手吉姆而言，这些需要一定技术含量的活儿让他变得笨手笨脚。刚开始他不知道该往哪里钉钉子，造房子用锤子跟家里使锤子完全是两个概念。在家里随便敲两下大不了把锤子扔了，但在工地上，你要同时拿着好几种工具手脚并用不停地用力敲打。 第一天回家时，吉姆的胳膊已累得抬不起来，即便握着杯子，肌肉也会不由自主地抽搐。第二天，他咬牙挺着继续背木板，看身边的工友如何测量木板锯木条。每天回家时，吉姆几乎拖着两条沉重的腿挪进屋里倒在床上就睡着了。尽管如此，他也没打算放弃，就像父亲所说的那样，"你以后的人生还会碰见比这更难的事情，没人能帮你，你只能自己靠自己！" 吉姆终于挺了过来，一个月后，布鲁克将他的工资涨到了每小时95美分。有两个工人不服气一直在布鲁克面前抱怨，认为吉姆连用锤子钉钉子都不会，凭什么还给他加薪。"我当然知道，不管你们怎么说，这孩子的手从来就没闲着，他有敬业的态度，我为什么不能让他给我工作呢？"布鲁克反问道。不过布鲁克还是找机会教会了吉姆如何用锤子将木条钉牢，那以后的两个月，吉姆干活儿轻松了不少。假期结束后，当吉姆结束"布鲁克父子"公司的暑期工时，他从布鲁克那里拿到了504美元。第二年夏天，布鲁克给了他同样的工作机会。 1958年冬天，恩奈斯汀又为吉姆生下了第四个弟弟史蒂文。她一直希望能有个女儿，却陆陆续续生了五个儿子。生活有时就是这样，你一心期盼的红桃K翻出来却变成了黑桃A。孩子们一天天长大，吉姆和迪克成了恩奈斯汀的好帮手。每天早晨6:00，吉姆就摸黑溜下床和迪克分头叫醒还在梦中的马布瑞和布罗敦。趁着母亲在厨房里忙着做早点的空当，督促他们穿好衣服，清理好书包，做好上学前的准备工作。冬天的时候，两兄弟起床的第一件事是帮着母亲调低卧室、浴室和厨房暖气的温度，然后去叫醒弟弟们。
说到上学，吉姆总是很兴奋，学校是他最喜欢去的地方。而在老三马布瑞的眼里，吉姆这种对学校的偏好总是反映在每天早上去学校前，他对所有的细节不断追求完美，他要确信所有的准备工作都万无一失。吉姆对此却不以为然，他认为这是自信的一种表现方式。在一个品学兼优的孩子内心，能够在众多同龄人中被老师家长赞许，成为大家艳羡的对象，本身就会给人以无穷的精神动力。 按照中国属相的说法，属马之人无法忍受默默无闻，他们必须表达自己，必须在能表达自己特点的气氛中自由自在地行动。马布瑞后来曾这样解释，吉姆的这种自信有时候带点炫耀的成分，"他喜欢被关注。"这种观点最终在吉姆事业巅峰时期的搭档乔治·索罗斯的传记中也有类似提法。以他看来，吉姆有些自命不凡，这个从南部乡村亚拉巴马出来的农家子弟，聪明绝顶，进入著名的耶鲁大学和牛津大学学习，他的招摇表现实际上是希望别人不要忘记他。而索罗斯则这样评价自己，他虽然清高但表现得比吉姆更为得体，更为内敛。但在两人分手29年后，吉姆首次打破沉默，披露了他眼中真实的索罗斯，让人窥见这对曾经驰骋华尔街十年风云的"黄金搭档"不为人知的另一面。（参见第8章。） 老幺小史蒂文的到来让几个大孩子开始轮流分担妈妈的哺育重任。迪克后来回忆，已上高中的吉姆当时正忙于学校功课和打工赚钱，大部分照顾史蒂文的琐事都由他和老三马布瑞分担。恩奈斯汀请了一位保姆每天来照看史蒂文，保姆下班后迪克和马布瑞就开始轮流帮着妈妈照看弟弟。有时詹姆斯夫妇晚上外出参加邻里之间的聚会，迪克和马布瑞就成了临时保育员。
