爱华网系列专题：《揭开世纪金融霸权的内幕：谁来拯救美国》
战争之前，美国虽然已是世界上第一的工业强国，拥有庞大的工业生产能力和丰富的资源，但是，直到1913年以前仍是一个依赖外债的国家，很少能向国外提供信贷。有人将此归因于美国缺少一个“中央银行”，使得纽约的银行家们难以集中调动全国的金融资源。尽管如此，靠钱生钱的银行家天性使得他们依然对大规模的战争兴奋不已，因为战争无疑能够为他们带来不可估量的利润。 战争之初，当时的德国与美国在政治和经济方面素无过节，美国政府却几度与英国交战，所以美国政府对英法与德国之间的这场战争抱着事不关己的观望态度，严守所谓的“中立”。但美国的银行家们却早已按捺不住了。
1913年12月23日，美联储法案通过，“爆发世界级别战争的条件终于成熟了”。这是因为有了一个叫做本杰明·斯特朗的人物。 1904年，斯特朗成为银行家信托（Bankers Trust）董事长。当时，摩根①的亲信戴维森对日益崛起的信托公司越来越担心，这些信托公司业务范围比商业银行更加广泛，所受的政府监管却更少，因此能够以更高的利息吸引资金。为了应付这种新的竞争，戴维森在得到摩根的授意后，于1903年也干起了信托的买卖，斯特朗即是戴维森的具体执行人。在随后的1907年风暴中，银行家信托加入了拯救其他金融机构的行动，斯特朗因此名声大噪。1913年美联储成立之后，斯特朗出任美联储纽约银行董事长这一关键职位。从此，斯特朗也就成了美联储系统实质上的首脑人物，而摩根、保罗、谢夫等华尔街金融巨擎的意图便顺理成章地在美联储得到了不折不扣的贯彻执行。 1914年8月3日，罗斯切尔德在法国的银行就给摩根发报，建议立即组织1亿美元的信贷用于法国向美国购买物资。1914年11月16日，美联储正式运作。12月16日，摩根的左右手戴维森就来到英国，与当时的英国首相赫伯特·阿斯奎斯商谈美国提供信贷一事。1915年1月15日，摩根银行与英国达成信贷协议，数额为1000万英镑，但后来总额竟出人意料地达到了令人震惊的30亿美元！交易中摩根银行收取了1%的手续费，首次就轻松地将3000万美元装入了自己的腰包。到一战结束时，摩根已经“吃得钵满盆满”。尝到了如此甜头的摩根，在同年春天又与法国政府签订了类似的信贷协议，继续充盈着自己的战争之财。 此时的斯特朗也迅速地成立了非正式的美联储董事论坛的组织，定期聚会商讨战争时期的美联储行动准则。他以非常巧妙的手法操纵了美联储的货币政策，并将分散于12个美联储地区银行的权力集中到美联储纽约银行手中。特别值得一提的是，在这场美国一开始并未参加的战争中，正是斯特朗控制下的“公开市场操作”，美联储纽约银行事实上也只将迅速增加的国债作为了抵押票据，很快就将美联储其他地区银行的票据抵押政策边缘化，从而全面控制了整个美联储系统。 1915年9月，一次空前规模的债券出售正式拉开了序幕。高达5亿美元的“盎格鲁-法兰西”贷款，在威尔逊总统和国务卿罗伯特·蓝辛的支持下得以实施。对于这次规模空前的债券出售，华尔街的银行家们使出了浑身解数，61家债券承销商和1570家金融机构加入了发售业务。 在一战进入到关键之时，英国政府为了得到更多的金钱，宣布将对英国国民所持有的美国债券的利息收入征税，这使得英国人立刻贱价出售手中所持有的债券。于是英国政府的美国代理——摩根公司——就将这些美国债券在华尔街足额出售，很快30亿美元的债券就变了现，英国再次得到了一笔巨款来支撑这场代价越来越高的战事。再此，英美之间的债权关系也开始发生变化，并最终导致了英国对美国原本积累了一百多年的债权人地位不复存在。随着战火的继续蔓延，战争惨烈程度急剧上升，物资消耗速度变得空前，交战国的不惜代价也似乎进入了疯狂状态，向银行的借贷行为也变得越来越不计条件了。但这却是美国华尔街银行家们极为乐见的。
