爱华网系列专题：《大伟话人生三部曲：弱者没有失败的权力》
第２９回 圣诞节的感冒 圣诞节是西方人的“春节”，是英国人最风光、最排场的一刻。家庭主妇把积累了一年的钱都倒了出来。比尔，我们中心的主任邀请他的中国学生到家中住几天，共度佳节。 从艾克塞特市驱车西行约一小时，来到了一所荒凉、宁静、美丽的小山村，美得像宋朝人的一幅山水画。几座两层石木结构的草房，错错落落，散布于无边的青草地中。房上的草檐布满青苔。夕阳西下，炊烟升起。 比尔的草房就坐落于路边。据说草房在英国最值钱。比尔讲这座房子有两百年的历史，这是大清乾隆年间同期古迹，起码也值几十万英镑(数百万人民币)。两层楼过去下面一层是喂牲口的地方，现在改成了客厅、饭厅和厨房。一进门就是厨房，锅灶靠在墙边。一米多高，一米五宽，竟和我们山东老家烧草的锅台差不多。锅台上的烟筒坏了，师娘爱丽逊还在修理，旁边堆放着几双雨鞋。
师娘让我在客厅就座，宽大的客厅里全部是古旧家具。沙发有的地方露出了棉花，整个客厅充满了怀旧的意味，像是倒退到了维多利亚时代。客厅正面有一幅大型照片，一位青年妇女身着上个世纪的服装，美丽大方，向着每一位来宾微笑。令人吃惊的是，照片居然与师娘有几分相似。原来此照片摄于184０年，是师娘几代以上老祖母的遗容。据说此照片是照相机发明后的第一代作品，特别珍贵，是传家至宝。与师娘谈了几分钟，她老是把话题往电视上引，问我在学校有没有电视看。突然，我发现对面桌子上有一台彩色电视，约有12英寸到14英寸的样子，乳白色外壳，样子有些过时。按键又大又粗，起码也是十几年以前的产品。因为原来知道他家没有电视，忙惊喜地问：“你家买电视了？”师娘狡猾地一笑，把白眼球往上一翻说：“租的!让孩子们过圣诞节快乐一下。”好嘛!真够节约的!不由使我想起了北京,我的彩电是日本日立多制式21英寸的，立体声带遥控。老婆来信说已不时兴了。北京人家家老想换25英寸的。仅就电视这一许事，很多英国人照北京人差五到十年。英国人也爱看电视，用他们的话说人活在世界上就三件事：“Eat，drink and watch telly.(吃香的，喝辣的，晚上看电视)”一台新款电视，大彩电也就才500英镑，不及英国人一般工人月收入的一半(英国人平均月工资1000英镑),为什么比尔家就不买呢？ 比尔对我的疑问做了一个回答，简明扼要：“不能让孩子们看电视，要让他们看书!” 诚然，比尔家是没有电视，但却有数不清的书籍。几乎每一间房子中都有巨大的书架，书架上堆满各色各样的图书。使这所老屋更像一所图书馆。比尔的两个女儿，从小就生活在这片书的海洋之中，把别的孩子看电视的时间，用来探索知识的宝藏。比较一下我的儿子，不仅每天有电视看，还有电子游戏机玩，光电子游戏机就有三台。可有一样，这样的孩子读书就少了，知识就贫乏了。试想，北京市有哪一家为了让孩子多读书而不买电视的呢？每想到这一点，我就对比尔肃然起敬。 等到晚上睡觉，可遭了罪。这所老房子中根本就没有暖气。室内外气温差不太多。吃晚饭时有煤火壁炉，烟熏火燎地尚不觉得冷，等上床睡觉时就受不了。晚上,我独睡一房。被套床单都是新换的，雪白可爱，干净整齐。隔壁是比尔的两个女儿，大的10岁，小的才6岁。可能是冻习惯了，没有暖气也行。不过比尔全家人人上床时都抱着一个特大号的暖水袋。我们老家山东也没有暖气，冬天睡觉时房子中的水缸都结冰。不过家家都烧火炕，临睡前多加几把火，土炕烧得都烫屁股。为什么比尔家的取暖设备，还没有山东农村先进，还没有山东农村现代化呢？ 很久以后我才知道答案，即在寒冷中睡觉是英国民族一种传统美德。英国是个岛国，自然资源也绝非十分丰富。长期以来。为了谋求对外发展，英国人逐步形成了一种崇尚艰苦奋斗、吃苦耐劳的性格特征。这种性格特征主要体现在两个方面：一是吃，二是住。英国的饮食业不发达，没有什么著名的大菜，吃饱肚子即可；住房不讲究御寒，以不怕寒冷为荣。据说在伦敦有些老人，为了使子女继承不怕寒冷的美德，“防修反修”，在冬天要打破子女卧室中的一块玻璃。这种“忆苦思甜”的措施，在英国到处可见。这种“生于忧患，死于安乐”的民族意识，使我上了一堂生动的“阶级教育课”。 不知您见过化石没有？比如说青蛙化石，几亿年前的青蛙趴在一片石头上逐渐地变成了石头，就这样一动不动几亿年。圣诞节之夜，我就像化石一样趴在床上，缩在那儿一动也不敢动，尽量保持身上的热量,让身体在冰冷的床上逐渐建立起一块暖和的空间。那晚，我根本睡不着。楼下，师娘仍在包装圣诞礼品，细微的折纸声在半夜格外清晰。师娘说，这个节日她花了500英镑买礼品。的确，楼下的客厅里，圣诞树旁礼品堆得有小山那么高。我估计明天非得冻病不可，果然，圣诞节的第二天，我得了来英国第一次，也是最后一次感冒。 圣诞节的早晨静悄悄。门外一望无边的绿茵，牛羊满山。头戴骑士帽的女邻居骑骏马路过比尔的草房。比尔的大女儿像老朋友似的抚摸着马头，亲切地喂它吃了一个大红苹果。她告诉我,她爸爸也为我准备了礼品。当我打开那印满圣诞老人头像的红色包装纸，里面是一本书，《南国旧事——1850年以来艾克塞特市的旧照片集》。照片里所有的人，包括少女、马与儿童都已不在人世间了。 这就是我在异国他乡导师家中过的圣诞节。一个普普通通的，没有电视，没有暖气的英国人之家。在这里我深深感受到一个古老民族的血脉中所流淌的两件东西：读书与吃苦。这一夜，宁静的圣诞之夜将永远留在我的记忆中。 感谢你，比尔!使我亲身体会了英国人民的伟大。 本书精华已连载完毕，谢谢
