爱华网系列专题：《改变命运：软能力——在竞争中胜出》
作者自序 在招聘员工的过程中，我发现，很多中国年轻人从名校毕业，硬能力很强，这和他们从小受的严格教育和重视专业学习有关。他们的专业知识技术常远超过美国人。他们的英语远比我这一代人到美国时强多了，其大多受过新东方的培训。但是，后来他们在职场上的发展往往不是那么回事，得不到很好的升迁机会。 这个问题我思考了很多年。显然，软能力不强导致了硬能力很强的许多人没有在职场上获胜，留下遗憾。这些人在学校的辉煌成了历史，等到他们醒悟，往往太晚了。很多硬能力强的人才就这样没落了。 这几年，我常常回国，去一些大学举办讲座，讲述我的上述思考，反响很强烈。学生们希望我以后回国能再去讲。我很愿意再去讲，但远隔重洋谈何容易。于是，有了写《软能力——在竞争中胜出》这本书的想法。 本书写给所有一心想提高自己的竞争能力而更上一层楼的年轻人。它对年轻家长们培养孩子想必也有参考价值。全书围绕着一个中心——我们最迫切需要提高哪些软能力。 今天，书店和网站到处都是有关成功人士的书籍和励志读物。我们的媒体报道了大量的各行各业精英。比如，新东方董事长俞敏洪先生、原盛大公司总裁唐骏先生和时尚杂志界的洪晃女士。他们都极富人格魅力，我们在他们身上看到的一些特质：敢闯敢干敢冒风险，走别人没有走过的路，这些却不是我们从小在家庭教育和学校教育中所推崇和引导的。教育专家和我们自己都意识到，时代所需要的人才和我们学校人才培养之间是脱轨的。这种脱轨，自1978年开放后来来回回讨论了30年，并没有实质变化。相反，只重视学习成绩而忽略培养软能力的教育现象越来越严重，甚至已经蔓延到“起跑线”——幼儿园了。 我们不能坐等教育改革来改变我们自身。趁我们还年轻，我们自己需要提升自己。 本书就所讨论的软能力对中美差异进行了对比。就总体而言，与同等程度者相比，美国老百姓的硬能力比我们差。美国公司里干技术硬活者、大学理工科的博士生和科技研究者，大多数都是外国人和移民。美国高中生的数理化和国际地理等知识，普遍不如中国高中生。美国人的强项在于他们的软能力的确普遍比我们好，比如，正式场合里当众言说能力和独立能力。 我不是要一味地批判或吹捧中美文化。美国文化和中国文化各有所长、各有其短。《人民日报》记者丁刚先生曾提出“脱美国化”：不是美国什么都好，我们不是要把中国变成另一个美国。2008年，美国金融危机导致经济衰落，为我们敲响了警钟。丁先生说得好：“我们需要重新认识美国，真正从美国学到我们想学的东西。”
我希望这本书，从个人和社会的双向，能帮助读者真正学到美国好的东西而不是其文化垃圾，帮助年轻人了解什么才是提高自己素质的当务之急——在保持硬能力的同时加强软能力！这也是在回答我自己曾困惑的问题：北大、清华等名牌大学的中国大学生和哈佛、普林斯顿等名牌大学的美国大学生相比，咱们很多学生的智商很高，比美国学生勤奋，为什么我们学生的领导才干和当众言说能力普遍不如别人？当然，这是涉及许多领域的话题，包括意识形态、教育制度、社会心理、遗传基因等诸多因素。希望这本书能引起众多社会学家、心理学家和教育家的探讨。 著名法国哲学家福柯指出，知识分子的角色并不是告诉别人他们应该做什么，而是不停地对设定不言自明的公理提出疑问，动摇人们的心理习惯、行为方式，拆解熟悉的被认可的事物，重新审查规则和体制，在此基础上重新问题化。我正是沿着这一思路来写这本书的。做人的原则是行为者知道前面的方向，如果不知道，有旁观者给指一下路，就省麻烦省时了。 有位家长，有一天听了我的讲座后很有信心，斩钉截铁地说：“我们的孩子将来一定比我们出色！”但愿。这是我写这本书的希望所在。 有一句英文是这样说的：“To teach is to touch a person?s life. ”中文意思就是：“教育就是去触动一个人的生命。”我所教过的学生和听我演讲或实况节目的听众里，或多或少，有些生命是被我触动过的。但愿这本书也有如此效果。因为这是令人喜悦的生命意义上的转让和增值，是金钱交易所不能比拟的。我不求这是一本完美的书，只求它可读性强，哪怕有一个人的生命因此而增值，这本书的价值就很高了。如果有读者说：“我花掉比坐一趟出租车还少的钱来买这本书，实在很值。”我就很开心了。
