爱华网系列专题：《改变命运：软能力——在竞争中胜出》
另外，美国个人收入按家庭报税，两人合报税比单独保税或单身要少，还可根据孩子的多少退回或少收税。在美国，如果妻子年薪不到5万美元，请人帮看孩子是划不来的。扣除各种联邦税、州税、养老金税、社会医疗税(老年医疗的钱来自这个税)后，年薪5万者到手的钱约是3?5万，假如付给保姆一年2万，加上交通费和午饭钱，所剩无几。而按家庭计征税更使得收入不高的母亲从经济上考虑没必要工作。同时，美国消费越来越高，现在一人工资能养活全家的比例比40年前降低了60%。按照婚姻经济学的原则，高学历女性的丈夫通常也都是有高学历拿高薪的。“女高男低”的现象不是没有，但毕竟是少数。 这样一来，美国白领家庭的全职母亲几乎都是清一色受过良好教育的妇女。这带来了一个根本性变化，即她们的素质比以往任何一代的美国母亲要高得多。随着时代的发展，高科技普遍应用在家用电器上，这一代的母亲不需要像她们的母亲和祖辈那样凡事亲历亲为，她们有更多的时间和精力集中在养育孩子身上。带孩子们去参加体育运动、去图书馆，与其他母亲们在一起交流经验，安排孩子们在一起玩乐。这些母亲最大的特点是有知识，她们充分利用美国公立图书馆的普及和便利，经常带孩子去图书馆查询资料和读书，根据儿童心理学书籍来充实和补充自己做母亲的知识技能。 我在纽约中文学校有一次讲座提到体育运动对培养新一代的重要，很多华人母亲对我说，这个讲座应该多让那些做父亲的男人来听。培养孩子对体育运动的爱好，通常而言父亲身体力行最为重要，其实现实中全职母亲对孩子的培养，起的作用更为直接和有效。因为父亲只有周末才有时间陪孩子。平常对孩子性角色的灌溉和培养主要靠这些全职母亲。与华裔母亲相比，美国其他族裔的母亲体育运动水平普遍较高，并且后者对孩子性角色的期待，远远要比华裔母亲高。
我认识好些移民美国的中国高学历全职母亲。她们当中除了有一位坚持散步之外，都有一个共同特点就是不喜欢锻炼身体，更不用说有什么体育特长。有几位早上睡到9点后，甚至11点钟才起床。在这些家庭里长大的孩子几乎都是一个模式的：没有体育特长，身材不健美。心理学研究表明，孩子在青少年期间受母亲的影响常常会大于受父亲的影响，体育锻炼也是如此。不信的话，读者自己可以观察一下周围的家庭，孩子是否喜爱体育和锻练身体，和母亲相关的系数很大。不喜欢体育锻练的人，往往缺乏坚强的意志和恒久的毅力，缺乏竞争意识和团体精神。 高学历全职母亲们对美国白领阶层和富有家庭的孩子们的成长，起了很大的作用。这个作用可能美国人自己并不大张旗鼓，因为对其而言，孩子是上帝的礼物，养育孩子是爱心付出，为孩子成长的社区和学校做义工，理所当然，是爱心的一部分。对于中国移民来说，却还处在一个认识的阶段。不少在美国的中国移民，一开始很难接受做全职母亲。随着环境的变化，这种情况已有改变。在我居住的这个村庄里，有8家中国移民，其妻子都受过大学以上的教育，其中5家妻子是全职母亲。 中国现在一些家庭，从经济条件而言，妻子可辞职做全职母亲。然而，要中国高学历母亲们在经济条件允许的情况下辞职在家，恐怕还需要一段时间才能接受。在国内大多数人的脑海里，一提到全职母亲，多半只会联想到那些没受过高等教育、没有任何职场经验的、唠唠叨叨的家庭主妇。这需要环境和观念的转变。 为了培育高素质的后代，我们对于放弃工作的全职母亲要在法律上给予保护。例如，离婚时在财产上对女方予以倾斜；丈夫若发生意外或去世，其家庭可每月领到他的养老金；无职业的妻子可享受其丈夫的养老金、保险金等。 有人可能会认为，既然要做全职母亲，读硕士、读博士是浪费人才、浪费时间，国家白白培养了。其实不然。从正常统计分布来说，学位和知识是成正比的。硕士、博士的优势不仅仅体现在专业知识上。知识不是真空单一的东西，是可以转化和举一反三的。一个人只要不是书呆子到了没救的地步，她在攻读研究生时的方法、那种动脑筋的本事、吃苦的耐心和品质，同样可以用在培育孩子身上。道理很简单，一个不愿吃苦、不愿动脑筋、没有耐心的妈妈，是不会在培育孩子上花工夫的。我们现在的问题是：高学历女性当了母亲后更忙了，又要照顾孩子，又要忙职场，她哪里还有很多精力时间去精心培育孩子？ 现在，美国很多公司允许职员在家工作或采用灵活的上班时间。中国的企业也可根据工作性质，以不影响工作为前提，允许女性职员在孩子年幼时有相对灵活的工作时间。美国还有相当一部分母亲半职工作，等孩子长大了再恢复全职工作。从长远来看，这对社会是有利的。对于提供这类工作岗位的中国企业我们也应给予某种鼓励和免税的优惠。如果中国全职母亲里高学位者越来越多，对我们后代素质的提高将是巨大贡献，对中国在全球化中保持竞争力具有不可估量的作用。
