爱华网系列专题：《我们为什么这样开车：开车经济学》
本书前言中提到了我在泽西高速路上遇到的情形，在道路工程师那里，这种情形被看做"工作区并道"（work-zone merge）。在高速路上，工作区指最复杂和最危险的地段。尽管有指示牌警告人们如果撞到工作人员会受到重罚（或者像祈求一样：请减速，我爸爸在这工作），但比起工作区的工人来说，开车经过工作区的司机面临更大的危险-这里约85%的死者都是司机或者乘客。这不难找出原因：司机的车速快得令人难以置信，在过了自由飙车的区域，有时需要突然减速慢行，或者立即停车，换车道，然后经过一个狭窄封闭的区域，这里面还挤满了工作人员和堆满了重型设备，以及其他看上去很吸引人眼球的物体。
然后两个车道不可避免地要并成一个（或者三个并成两个等等），先在的、后来的并道司机以及这个过程中间的那些人忽然之间开始相互认识。这让人觉得很不舒服。即使（或许因为）我们一同被抛在路上，司机对相互合作还是感到并不愉快；得克萨斯州交通局进行的一项调查发现，高速路上导致人们感到压力的最常见的原因就是"并路的困难"。 道路工程师花了很多时间和金钱来研究这个问题，不过事情没你想象的那么简单。"常见的并路"地点，如我在新泽西公路上所经历的一般，在车辆不多时运行良好。司机被告知要提前换到正确的车道，他们听从了建议，保持适当车距和速度来变换车道，不会和另外一个车道的司机发生"碰撞"。不过工作区的性质说明了道路通常并不那么畅通。公路上的车道由两个变为一个，或者"减少车道"，这样就使道路的承载压力起码增加一半-司机也会减速看看工作区发生了什么事，因此导致道路更拥挤。空间立即被开过来的车辆占据，车辆很快排成长队。保持开放状态的车道上的队伍不可避免地更长，这可能是因为事先已经有指示告诉司机们把车开到这条车道。 这引发了更多问题。随着队伍越来越长，汽车在公路上排得也更远，工程师们称之为"逆流而上"，可能队伍已经排到了警告大家车道关闭的标志牌后面，这意味着新到的司机要面临成排的车辆，这出乎他们的意料。他们不明白原因，不知道自己所在的车道必须关闭。意识到这点之后，他们只好换到正在排队的车道，那里的司机会把新开进来的司机看成"骗子"-不管这种看法是否合理。后来的司机减速或者不继续插队，他们暂时排成第二支队伍。那些排队的司机同样可能挤进那个开放的运行较快车道。可以用这种原因来解释追尾事故，工作区发生的最主要的撞车事故就是这种追尾事故。 为了改善这种情况，北美的工程师采取了两种应对办法。首先，是"先行插队"学派，为了解决"被迫插队"问题，工程师们的研究扩展到整个并道区域，他们在并道区前面几英里处就设有标志牌警告司机前方有车道关闭，而不是在距离1 200英尺处，也不是按照通常的做法，到了并道区才设置这种警告。他们常常在即将关闭的车道上放置"禁行区"标志牌，工程师礼貌地说道，"通知越早，在理论上就意味着司机可以更早并道，摩擦也会减少，而且司机不会觉得车辆排起队很突然。"的确，在1997年，一项利用这种体系对印第安纳州的工地开展的研究表明，被迫变更车道的情形越少，"道路冲突"就越少，追尾事故的发生也减少了。
