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系列专题：《我们为什么这样开车：开车经济学》
休斯对洛杉矶的公路有自己的理解。通过观察实时交通流量，他可以知道哪条路上的车流如暴雨一般；知道周五想要开车去东面不是件容易的事，"人人都想去拉斯维加斯-都是在晚上10点钟，因此会发生堵车"；知道公路上延伸出来的路段两边都设有音障；知道如果清早下了大雨，下午道路上的车辆就很少。"可能是因为很多人被大雨吓坏了，因此不在路上出现，"他这样说道。他指出，如果大家都可以轻松获取交通信息，那么关键就在于他们对这些信息有什么样的理解。"这有点像电影《黑客帝国》，"他说，"你看着地图就可以知道怎么做正确，怎样不对。我现在看着地图，可以这样说‘嘿！101号公路上出了点问题。可能高地那里一艘帆船的主桅起火了。‘" 在洛杉矶，各种因素都可以扰乱道路上的车流。"你想知道丢弃在公路上的某种物体的数量吗？"克莱尔·西格曼（Claire Sigman）这样问我，他是空保观察的另外一位报道员。"记录在案的物体数量最多的是梯子。"像影片《贝弗利山警探》一样，卡车上面也会洒出来梨和橘子。流动厕所可能被废弃在道路中间。2007年，一辆房车，墙面上满是信手涂鸦，上面贴着"出租"字样，在好莱坞公路上停留了好几个星期。它在路上移动了一段距离，撞到了立交桥（主人绕了弯之后，驶到一条非法车道）之后，被抛弃在路上。人们在立交桥上贴上标志以警示危险，或者警告有坠桥危险。在野外，还可能发生火灾。在地势较高的沙漠上，滚草带给人们很多麻烦。"在这样的道路上，人们会突然调转车辆，不会从这里开过去，"休斯说道。空保观察办公室的电脑屏幕上不断发出交通事故警报，加州公路巡逻队提供的一些报道很离奇，有些让人心惊胆战。他们利用代码分析是否有女性司机被困，因为让人讨厌的男人都在听警察扫描器的声音，她们可能成为牺牲品。 加州公路的巡逻队就像步兵一样，他们保卫加州的日常交通免于瘫痪。地下交通控制中心经常使用复杂的计算机模拟程序和光纤电缆，然而如果有车堵在5号州际公路上，它们能发挥的作用很小。这是一天下午，我坐在加州公路巡逻队的巡逻车上了解到的，我当时和周基吉（Joe Zizi）警官在一起，他以前当过伞兵，现在在警局从事公关工作，为人很随和。加州公路巡逻队的办公人员每天的第一份工作就是"开路"，或者是把废弃的汽车或危险物品移走。"在路上开车时，人们看不见路上有什么，"基吉开车沿着101公路巡逻时说道。即使路边水沟里的一辆长途汽车也会在道路的车流中引起大家一阵强烈的好奇心。巡逻车前座上放着标准的拉锥枪、栓手枪。为了对司机进行分流，巡逻车上配置了加强型保险杠，这种设计是为了帮助他们拉出路边的汽车，这种事情不能只等拖车来做。汽车的行李箱内装着一套设备，用来处理紧急交通情况，里面的东西看上去让人眩晕，从婴儿接生用品（"对于观光客来说，这场面绝对算得上壮观"）到捕狗套索，无所不包。 "由于某种原因，狗被吸引到公路上来，"基吉说道，"在公路上它们受到惊吓，开始沿着路中心奔跑。"根据加州公路巡逻队的统计，在7月5日当天，编号为1125-As的事故（主要是动物造成的交通障碍）数量最多。可能狗被前一天晚上的烟火吓坏了①。交通运行期，加州公路巡逻队的办公人员花时间来寻找丢失的汽车（燃烧的改锥就是一个线索），当然，还要给人开罚单。那么，为了不被开罚单，基吉有没有什么好建议？"很多办公人员都说女性只要一哭，他们就不开罚单，而有些也说那些哭的人照样要受罚，"他说道，"当然为了逃避罚单，很多男人也会哭，不过工作人员对此不会动恻隐之心。"
