第23节:第三版序言(1)

 第23节:第三版序言(1)


系列专题:《美国经济灾难的前因后果:美国大萧条》

  第三版序言

  通货膨胀现在使美国陷入了大范围的萧条。在1969-1971年,通货膨胀曾引发萧条,之后不久在1973年11月,更加严重的通货膨胀再度把美国引向萧条,1974年秋,萧条的程度变得十分严重。从这时开始,物质生产大幅下降,连反弹也没有出现,失业率达到近10%,在一些主要工业领域,失业率甚至更高。自30年代以来,这次萧条是最严重的一次,一些政治经济学研究机构拼命要给它加上一番乐观的解释,而这些解释无非着重于两点:(a)有关失业率的相关统计并不充分,(b)1929年以后的萧条比现在的情况更糟。第一种辩解没有错,但是却无关紧要;无论统计数据有多么糟糕,失业率在一年的时间(1974-1975年)里从6%上升到10%,这足以说明问题有多么严重。确实,30年代的经济情况可能更糟,但是那可是美国历史上最严重的一次萧条;如果以1929年之前的经济指标来看,现在我们经历的这场萧条已经足够严重了。

  面对这场由通货膨胀引起的萧条,美国的经济学家发现他们所珍爱的理论--这些理论在30年代以后被采纳和运用--从根本上说是错误的,这是悲剧性的。在40年的时间里,在教科书上、在经济杂志上和政府经济顾问们的演说中,政府可以轻易地摆脱通货膨胀或萧条。我们被告知,只要施展一些财政政策和货币政策,政府就可以调整经济,商业周期将消失,无通胀的繁荣将持续进行下去。经济机构已经不需要去玩弄术语、公式和图表,在这一时期,它们始终坚持认为:如果经济看起来进入衰退,政府就需要实施它的财政和货币政策--将货币和开支注入到经济中去--以消除衰退。而反之,如果经济出现通货膨胀,政府所需要做的就是向所有的财政和货币政策叫停--将货币和开支从经济中抽出--以消除通货膨胀。这样,当面对失业、衰退还有通货膨胀,这两种相互对立的困境时,政府的经济计划者就可以顶着失业率的危险,扛着衰退或通胀的困难,刺激经济精确而谨慎地发展。但是,如果经济同时遭受严重的通货膨胀和萧条,政府该怎么办,传统的经济学理论又该告诉我们怎么办呢?现在,我们自行任命的领路人--大政府,是不是可以一边加大油门,一边又急刹车呢?

  美国大萧条America?sGreat Depression第三版序言当他们的希望和计划遭受到毁灭性的打击,当他们发现自己的理论发生了错误,美国的经济学家们陷入了迷茫和绝望。他们惊呆了,不知道接下来该做些什么,甚至不知道如何解释眼前发生的经济混乱。在行动上,他们能做的一切就是换掉加速器,立刻急刹车,心中默默祈求某些零件还能管用(比如,福特总统在1974年要求增加所得税,而刚过了几个月,他又要求降低所得税)。传统的经济理论完全崩溃了,此外,在美国的所有研究生院,有关商业周期的课程被"宏观经济学"取代,经济学家现在必须面对这样一个现实,商业周期确实存在,而人们却没有办法理解它。一些经济学家、工会领袖和商人对自由市场经济感到绝望,实际上他们已经要求在美国进行一场彻底的改革,使经济集体化[著名的机构有国家经济计划发起委员会,该委员会的经济学家有瓦西里·列昂捷夫(Wassily Leontief),工会领袖有伦纳德·伍德科克(Leonard Woodcock),商业领袖包括亨利·福特二世]。  

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