爱华网
系列专题：《美国经济灾难的前因后果：美国大萧条》
第三版序言 通货膨胀现在使美国陷入了大范围的萧条。在1969-1971年，通货膨胀曾引发萧条，之后不久在1973年11月，更加严重的通货膨胀再度把美国引向萧条，1974年秋，萧条的程度变得十分严重。从这时开始，物质生产大幅下降，连反弹也没有出现，失业率达到近10％，在一些主要工业领域，失业率甚至更高。自30年代以来，这次萧条是最严重的一次，一些政治经济学研究机构拼命要给它加上一番乐观的解释，而这些解释无非着重于两点：(a)有关失业率的相关统计并不充分，(b)1929年以后的萧条比现在的情况更糟。第一种辩解没有错，但是却无关紧要；无论统计数据有多么糟糕，失业率在一年的时间(1974-1975年)里从6％上升到10％，这足以说明问题有多么严重。确实，30年代的经济情况可能更糟，但是那可是美国历史上最严重的一次萧条；如果以1929年之前的经济指标来看，现在我们经历的这场萧条已经足够严重了。 面对这场由通货膨胀引起的萧条，美国的经济学家发现他们所珍爱的理论--这些理论在30年代以后被采纳和运用--从根本上说是错误的，这是悲剧性的。在40年的时间里，在教科书上、在经济杂志上和政府经济顾问们的演说中，政府可以轻易地摆脱通货膨胀或萧条。我们被告知，只要施展一些财政政策和货币政策，政府就可以调整经济，商业周期将消失，无通胀的繁荣将持续进行下去。经济机构已经不需要去玩弄术语、公式和图表，在这一时期，它们始终坚持认为：如果经济看起来进入衰退，政府就需要实施它的财政和货币政策--将货币和开支注入到经济中去--以消除衰退。而反之，如果经济出现通货膨胀，政府所需要做的就是向所有的财政和货币政策叫停--将货币和开支从经济中抽出--以消除通货膨胀。这样，当面对失业、衰退还有通货膨胀，这两种相互对立的困境时，政府的经济计划者就可以顶着失业率的危险，扛着衰退或通胀的困难，刺激经济精确而谨慎地发展。但是，如果经济同时遭受严重的通货膨胀和萧条，政府该怎么办，传统的经济学理论又该告诉我们怎么办呢?现在，我们自行任命的领路人--大政府，是不是可以一边加大油门，一边又急刹车呢? 美国大萧条America?sGreat Depression第三版序言当他们的希望和计划遭受到毁灭性的打击，当他们发现自己的理论发生了错误，美国的经济学家们陷入了迷茫和绝望。他们惊呆了，不知道接下来该做些什么，甚至不知道如何解释眼前发生的经济混乱。在行动上，他们能做的一切就是换掉加速器，立刻急刹车，心中默默祈求某些零件还能管用(比如，福特总统在1974年要求增加所得税，而刚过了几个月，他又要求降低所得税)。传统的经济理论完全崩溃了，此外，在美国的所有研究生院，有关商业周期的课程被"宏观经济学"取代，经济学家现在必须面对这样一个现实，商业周期确实存在，而人们却没有办法理解它。一些经济学家、工会领袖和商人对自由市场经济感到绝望，实际上他们已经要求在美国进行一场彻底的改革，使经济集体化[著名的机构有国家经济计划发起委员会，该委员会的经济学家有瓦西里·列昂捷夫(Wassily Leontief)，工会领袖有伦纳德·伍德科克(Leonard Woodcock)，商业领袖包括亨利·福特二世]。
