爱华网前英国首相玛格丽特·撒切尔于2013年4月8日与世长辞。《经济学人》杂志有一篇文章这样评价撒切尔夫人的影响，“她不仅改造了保守党，也改变了整个英国政坛。她对私有化的热情引发了全球革命，她反抗暴政的意志加速了苏联灭亡。” 撒切尔夫人在其有生之年创造了撒切尔主义（Thatcherism），这在一国领导人中也极为少见。撒切尔主义的本质是争取自由，反对平等主义，尊重劳动和努力。撒切尔夫人认为社会必须鼓励实干，对实干给予回报，因为正是踏实的创业者凭借努力创造了财富，没有这些财富政府将一事无成，更不用说帮助所谓的弱者了。 只有自由市场才能救英国
撒切尔主义的主旨便是建设一个强大而自由的国家。她认为只有个人意志得以自由，国家才能富强。或者说，个人的命运掌握在自己手中。虽然她是一个严谨而且有控制欲的人，但是她坚决地拥护自由市场经济。撒切尔夫人能够登上英国政治舞台的最高点，而且是作为唯一的女性，与其父亲的影响分不开。有人说撒切尔夫人出身贫寒，但是她在自传中说，我出生在一个不算富裕也不算贫穷的家庭。撒切尔夫人的父亲开了一家杂货铺，这让撒切尔夫人对价格非常敏感。她的父亲是一个既务实又懂理论的人，经常把杂货铺的生意与国际贸易联系起来。这对撒切尔夫人影响深远。 撒切尔夫人从父亲那里了解到，自由市场经济是一个巨大的、灵敏的神经系统。这一系统能自我调节，不需要政府干预。她认为国家应该尽量为企业提供自由，让企业自己找到出路。 对自由的崇尚为撒切尔夫人和美国总统里根找到了共同点。英美两国前所未有地紧密起来，在全球掀起了自由市场经济的热潮。 生于1925年的撒切尔夫人，见识了英国的衰落。撒切尔夫人懂事之后的英国已然不再是“日不落帝国”。多年来占据世界经济领导地位，以及巨额海外投资带来的暂时经济平稳，让英国成了一个实力日益下降却格外爱面子的国家。 1975年，撒切尔夫人当选保守党党魁，这时她已经决定要带领英国走自由市场经济的道路。 这个“长期遭受经济和金融贫血症之苦的国家”还没做好迎接自由竞争的准备。其中的道理，撒切尔夫人自然深谙，她也十分清楚，即便是保守党内部，大部分人都不赞成她的理念，更不用提其他人了。因此她没有急功近利，反而慢慢地推行自己的政策，很少建议与过去彻底决裂。不得不说，撒切尔夫人运气很好。1978年到1979年的那个“不满的冬天”，让工党的支持率急剧下降，因此撒切尔夫人作为党魁的保守党终于登上了政治舞台的中央。在下一次大选中，她又因为与阿根廷之战赢得了民心。 上台之后，撒切尔夫人“固执”的个性显现出来。她坚决地推行自由市场经济：减少政府支出以控制货币供应，废除外汇管制。这些都是与旧政策的彻底决裂。另外，她废除工业补贴，许多公司因此倒闭。1984年，她开始了影响深远的私有化改革，英国电信公司、英国天然气公司以及英国航空公司等国企被私有化。普通国民为能买股票而感到倍受鼓舞，这至少创造了“大众资本主义”的样子。 撒切尔夫人的私有化革命蔓延到全世界。其他欧盟国家也向她学习进行实际改革而不仅仅是口头说说。1985年至2000年，欧洲各国政府共售出约1,000亿美元的国有资产，包括一些国有大型企业，比如德国汉莎航空公司、大众汽车公司和法国雷诺公司。俄罗斯解放一大批国有企业，促成了多个成功私企。在拉丁美洲，各国政府也积极拥护自由市场经济。且不论他们的改革是否成功，英国的做法给了他们参考。 铁娘子不妥协 在撒切尔夫人87年的人生中，她几乎没有妥协过，因此被称为“铁娘子”。这个绰号本是俄国人嘲笑她而取的，但是她却非常喜欢。 撒切尔夫人时代的英国，一直是羸弱的。她上台前，世界经济不景气，这样的大背景之下，英国更是举步维艰，进退两难。1979年，撒切尔夫人赢得大选，当时的英国早已今非昔比，生产率低下，冗员严重。以相对劳动力成本而言，1980年，英国的竞争力水平比1987年下降约40-50%。其中六成的原因是英国的劳动力成本比其他国家增长快，另外四成的原因是汇率变化、英镑增值造成的。如果继续这样下去，经济就会被拖垮。必须淘汰过时的产能和产业，投资到新兴产业中。 作为工业革命的先驱，英国靠蒸汽机的推广成为全球霸主。煤炭产业则是这一过程最重要的支撑。可惜，如同过了保质期一样，随着经济和技术的发展，煤炭产业江河日下。20世纪70年代，煤炭产业已经退化成英国弊病百出的一个象征。有趣的是，煤炭产业越来越无力，可矿工工会的力量却日益强大。工会通过带领矿工罢工，拒绝给电厂提供煤炭，从而威胁政府。工会的作用甚至强大到能决定一个政党在大选中的成败。 任何一位在乱世登场的国家领导人，似乎都无法避免与失业率的斗争，撒切尔夫人亦是如此。新政策导致失业率的上升，1981年，英国失业人数达到270万，失业人员涌到大街上，进行游行示威。反对者举着被挖掉一只眼睛的撒切尔夫人的头像，骂着难听的话，让撒切尔夫人下台。1984年3月12日，持续一年的矿工罢工开始了。最能体现撒切尔夫人铁娘子作风的，无疑是她与矿工的斗争。即便经历了1年的罢工，撒切尔夫人最终也没有妥协，这让她得到了“染发布狄卡”（blue-rinse Boadicea）的绰号。当失业率超过200万时她对保守党其他成员说：“你们想回头可以，但这位女士可不会回头。” 正是因为撒切尔夫人不妥协的个性，让她带领英国开始并坚持了痛苦的改革。她的新自由经济政策至今仍具有借鉴意义。 20世纪90年代，撒切尔夫人所在保守党的对手新工党曾总结道，只有采纳撒切尔主义的核心理念才能将工党从废墟中拯救出来。后来的工党首相布莱尔也对自由市场经济表示赞同：“我们认为，经济活动最好留给私营部门。” 《经济学人》杂志这样写道，不放开市场，欧洲永远不会繁荣；不减少不必要的监管，美国难以复苏；不实行经济自由化，中国的成功不会持久。现在到了贯彻落实玛格丽特·撒切尔中心观念的关键时刻——对于蓬勃发展的国家而言，人民需要对抗国家权力的增长。世界需要更多的撒切尔主义。
