爱华网系列专题：《经济危机的预测与反思：经济学的香槟》
如果说萨缪尔森在芝加哥还是个婴儿，那么在1940年10月接受麻省理工学院邀请时，又再生了一次。麻省理工学院这一做法在哈佛并未受明显的阻挡，因此他想走就走了。男孩在父亲的荫蔽之下永远是个男孩，一个人只有在自己的土地上，才能筑起新的高楼。1941年以后，萨缪尔森与那些优秀同事一起，建立了一个世界一流的经济学中心，并随后获得了一系列的荣誉。威廉姆·巴耐特回忆说："我从1959年到1963年在麻省理工学院读工程学本科。对于那个学校里所有的专业的学生来说，凌空高踞在所有教授之上的有两个‘神袛‘，一个是大数学家诺伯特·维纳，另一个就是大经济学家保罗·萨缪尔森。那时在麻省理工学院，所有的终身教授都是世界级的明星研究者，能够凌驾在他们头上的，只能是任何一代学者中最罕有那一类了。直到今天我都相信，许多经济学家在萨缪尔森令人畏惧的智力面前都有受到威胁的感觉。" ()① 萨缪尔森由于发展了静态与动态经济理论并提高了经济科学的分析水平而被授予了1970年度诺贝尔经济学奖。他的著作在很大程度上是由对经济学各个分支中的基本理论的严谨阐述组成的，其中包括宏观经济学、生产理论、资本理论、财政金融分析、国际贸易理论、经济增长理论和经济思想史等内容。其中主要理论贡献包括"新古典综合"分析、"显示性偏好"理论、乘数与加速数相互作用"理论、"要素价格均等化"理论、"萨缪尔森检验"方法等范围。可以说，他在提高经济理论的科学水平方面，比当代其他经济学家做出了更多的贡献。所谓的"新古典综合"包括如下几个内容： 其一，当代西方发达国家是既不同于自由市场经济，又不同于社会主义计划经济的"混合经济"，市场价格机制和国家经济干预的有机结合是经济良性发展运行的基本前提，这是"新古典经济"的现实基础。其二，凯恩斯宏观理论体系和新古典的微观理论体系的结合，这是"新古典综合"的核心和理论基石。其三，凯恩斯主义经济学强调的财政政策和新古典经济学强调的货币政策的结合，这是"新古典综合"的政策表现；所谓的"显示偏好"指的是消费者在购买行为中所显示出来的、对不同商品组合（消费者）的喜爱顺序（偏好）的比较。显示偏好理论一改由消费者偏好推得消费者行为的传统做法，试图通过观测消费者行为来了解消费者的偏好，从而得出一些关于消费者偏好的基本特征。 ()② 萨缪尔森是显示偏好理论的最重要贡献者，在20世纪后期，对经济学的数理性研究方面无人能与萨缪尔森匹敌。在许多同行的眼里，萨缪尔森是美国经济学界的首脑人物，并且得到好几代学生和大多数公众的尊重，《新闻周刊》和《纽约时报》的文章认为，当代重要经济学家中只有米尔顿·弗里德曼在一定程度上能与他抗衡。 ()①
战后几年，在萨缪尔森和米尔顿·弗里德曼之间发生了关于经济学理论的相关性和可检验性的方法论的争论。弗里德曼（1953年）认为经济学假设的真实性是不重要的，重要的是根据这些假设所得到的预测是否正确。萨缪尔森（1963年）反驳道，实际上不准确的假设在科学上是不可能有价值的。他还表明，在假设和预测之间的界限并不明晰；什么当做假设，什么当做是某一假设的结果是非常随意的。弗里德曼所提出的不现实的假设可以被看做是从一组不同的假设中推导出的不现实的或是错误的预测。最后，萨缪尔森指出，根据逻辑的原理，正确的前提只能得到正确的结论，但错误的前提却能得到两种结论--正确的或错误的结论。而经济学想要的却是正确的结论。
