爱华网系列专题：《百度发展正史：李彦宏的百度世界》
后来，极少接受采访的李彦宏对《环球企业家》说："15年之后，百度的收入应该有50%以上是来自中国之外的。" 在李彦宏看来，百度此时也有实力实施国际化战略了。中国市场越来越成熟，百度在本土市场能够获得足够的资本、人才与经验，有能力迈出这一步。《大国崛起》实际上在讲一个国家是怎样发展起来的，当一个国家发展起来后，会诞生什么样的世界级企业。李彦宏承认："我觉得这个片子是支持百度实施国际化的一个论据。" 多名高管反对进军日本 但是，国际化的第一个问题便是：从哪里开始？对这关键的第一步，李彦宏慎之又慎。他是对美国有感情的人：那里有世界上最开放、最成熟的资本市场，有自己熟悉的人脉和随手可得的IT人才。然而，李彦宏立即否定了它：这个市场有太多强大的竞争对手。Google和雅虎的总部在那里，微软、IBM这些IT界的领头羊在虎视眈眈，每天都有众多IT公司成立、破产或被收购。那些还在读书的大学生也不能小觑，他们随时可能是下一个"比尔·盖茨"。 按照避实就虚的原则，此时的百度在客场作战，要尽量避开与这些大佬发生正面冲突。 百度要去的地区不能太贫穷落后，毕竟互联网的普及率是搜索应用的基础；但也不能有太强大的本土竞争对手，不能有太严厉的进入条件；还要有容易获得的人才…… 按照上述条件，百度首先排除了英语国家，那是Google和雅虎的强项。用上述条件过滤后，剩下的选项屈指可数。 李彦宏最中意日本、韩国与越南这三个与中国有着深厚渊源的国家。2003年，李彦宏考察过一次韩国市场，那里排前三名的搜索引擎都是当地的公司，但"我们不知道人家为什么成功"。这样，韩国就被排除了。 2006年"五一"，李彦宏一个人去了趟越南，回来后把越南也给否定了，因为越南市场太小了。 2006年6月，李彦宏、王湛生、任旭阳3人一起去日本调研，先后拜访了日本第二大互联网公司乐天、第一大SNS公司Mixi等十多家互联网公司，还与日本最大的广告公司--日本电通进行了沟通。之后，还专门就进军日本市场的可能性请教了高盛的相关分析师。
自20世纪90年代初经济泡沫破裂以来，日本经历了长达10年的通货紧缩。2004年，日本经济终于出现持续回升的势头，国内生产总值增长了2.7％，远远超过近10年1％左右的平均水平。进入2005年后，这一势头又进一步稳定。日本也是一个网民数量庞大的发达国家，日本的互联网市场要比中国成熟得多，据日本贸易振兴机构的数据，日本网络广告市场的规模是中国的9倍。
