第8节:实力与富足,富足与自由(2)



系列专题:《实力的终结与深度危机:美国的极限》

  为了让人以不同的方式记住他们的集体故事,美国人依靠政治人物为过去消毒。在2005年就职演说中,乔治·W·布什把传播自由说成"缔造了美国的使命"。这时,新保守主义者的心脏当然跳得更快了,因为布什接着宣称美国的"伟大自由传统"需要美国致力于"终结世界上的暴政"。这一经久不衰的诉求赋予美国人的性格和目的以独特性,然而,布什只不过是对这一诉求作出自己的注解罢了。从建国起,美国就通过其行为表达了一种神圣的目的。尊重并更新这个美国例外论(American exceptionalism,意味着美国的特权)传统,早就成为美国总统宪法以外的首要任务了。

  许多美国人发现这种情结不可阻挡。但是,如果夸奖美国拥有"自由传统",那就等于说好莱坞有"艺术精湛的传统"一样。电影业不过如此,只是一种产业而已,其目的是赚钱。如果一家电影公司拍摄了一部具有美学价值的电影,那当然值得庆贺,但是利润决定了企业存在的目的,它们不是为了揭示真与美。

  同样的道理也适用于1776年7月4日发起的这项事业。那年夏天,精明的律师、商人、农场主和蓄奴种植园主们齐聚费城,但不是为了创建教会,而是创建了一个共和国。他们的目的不是拯救人类,而是确保他们的同胞毫无阻碍地实现杰斐逊的"三位一体"。

  在之后的年份里,美国取得了显著成功,实现了那些目标。但在从小国转变为大国的过程中,美国从未致力于解放别人,因为它缺乏一种主导观念,即美国已经拥有巨大的安全和经济利益。

 第8节:实力与富足,富足与自由(2)
  虽然不像我们想象的那样多,但世界上还是有些不幸的人成功地逃脱了奴役。例如,南北战争带来了黑奴的解放。可是,把1861~1865年的燎原之火解释成非裔美国人受奴役的后果,未免过于简单化了。第二次世界大战结束之际,美国大兵的确解放了纳粹死亡集中营里幸存下来的囚犯。可是,对1941~1945年指挥美国军队打仗的人来说,关注欧洲犹太人的命运顶多是事后产生的想法。

  称赞美国有"伟大自由传统"是歪曲历史,它掩盖了美国政治和外交政策的真实动机。它把历史改编成了道德剧,因而为回避道德分析提供了理由。坚持认为解放别人只不过是美国政策的附属动机并非玩世不恭,这是自我认识的前提。

  如果年轻的美国有某种使命,那也不是解放,而是扩张。"当然,"西奥多·罗斯福1899年如同向愚笨之人解释浅显道理一样宣称,"我们国家的整个历史就是一部扩张史。"罗斯福说的是真心话。这些帝国的建设者们视停滞为自杀。美国人从一开始就表现出占领土地、扩展商机的强烈冲动。  

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