爱华网系列专题：《实力的终结与深度危机：美国的极限》
"不安全的国家" 在今天的政治体制中，帝国总统是最终"决定者"。可是，在形势复杂、快速变化的世界里，没有哪位总统能知道所有需要知道的事情，履行白宫日益膨胀的职责。于是自第二次世界大战以来，国会和行政部门携手建立了一台庞大、永久且不断扩大的国家安全机器。 今天，任何有关国家安全的事情都是庞杂的：工资单、预算总额、组织复杂性、对信息的需求、制作自我辩解的新闻报道的能力、掩饰狡辩的能力以及阴谋诡计。仅五角大楼就容纳了2.5万名职员，每天打20万个电话，发送100万封电子邮件，办公室空间达3 705 793平方英尺，走廊长17.5英里，有131个楼梯，4 200座钟表，691台饮水器，284间洗手间。
这些机构虽然名义上为公众服务，实际上却竭尽全力逃避公众监督，在多重保密之下行使职责。表面上，这种保密是为了不让美国的敌人得到信息。但其实际目的是控制向美国人民提供的信息，只公开某个机构或某个部门急于让世人知道的信息，扣留那些可能让政府尴尬或使其政策受到质疑的信息。1961年，社会评论家刘易斯·芒福德（Lewis Mumford）这样描述这个已经过度膨胀的国家安全机构的一贯做法："单向沟通，虔诚地垄断秘密信息，多重设置秘密机构，压制公开讨论……实际上是无视公众反应，把理性的异议者当成爱国的不满者，甚至叛国者。"事态的发展一再证明了芒福德的这个观点。 "美国对雷诺兹案"（1953年）早就说明了这个体系是如何运作的。1948年10月，一架B-29"空中堡垒"轰炸机在测试电子设备时坠毁在佐治亚州的韦克罗斯附近，机上有几个人丧命。机组成员的遗孀想知道坠机原因，请求空军公开事故调查报告。但空军官员拒绝了这一要求，声称"在不损害国家安全"的规定下，他们不能照办。遗孀们提起诉讼，最高法院作出了有利于空军的裁决。首席大法官弗雷德·文森（Fred Vinson）声称，"在国防备战期间"，法院不应指示高级国家安全官员公开或拒绝公开什么信息。鉴于保密的极端重要性，文森写道，法院只能采信官员们的话，"坚持在法院核查证据，即使仅由法官本人执行"，也会带来过大风险。 半个世纪后，五角大楼最终将事故报告解密，里面根本没有什么敏感信息；相反，它表明飞机坠毁是因为维护不善和飞行员的失误。空军以国家安全名义掩盖了普通的机构失职。
