爱华网系列专题：《实力的终结与深度危机：美国的极限》
尼采、福里斯特尔、沃尔福威茨:没有智慧的"智囊" 由于国家安全机构的明显缺陷，帝国总统们转向别处寻求有关战争与和平问题的建议。中央情报局或参谋长联席会议总是告诉总统想听到的东西，但是他们的努力或许依然具有一些边际效用。不过，在紧急征求意见时，总统日益依靠较小的亲信圈子，而不是散漫、吵闹的官僚机构。对总统的个人忠诚，而非机构内的官阶，成为影响力的最终决定因素。 在这个国家安全危机永久化的时代，严肃问题总是在私下、幕后处理。这才是真正运作当代政治的地方。实质性的行动只涉及少数几个玩家，多数不是选举出来的官员，他们的决议多数是在秘密帷幕之后作出的。
从一开始，这种做法就蕴涵着两种理念。第一种理念认为，通过咨询一批亲手挑选的"智囊"，总统有可能作出更好的决定。虽然"决定者"最终拍板，但作出决定的实际过程是集体进行的，总统听取老练、机智、世故的顾问们的意见，顾问们依靠拥有专业知识的官员。 第二个理念认为，这些顾问必须只为最高行政长官服务，不为他人效力。只有保证咨询意见不公之于众，"智囊"才会坦率、诚实地讲话。这是寻求"行政特权"的基础。 其实，一般来说，"智囊"认为公众甚至国会干涉政策制定即便不是危险的，显然也是无益的。他们认为，国家安全非常复杂，超出普通公民的知识范围，因为他们也会受短期的、情绪化的考虑影响，无法形成冷静的、长期的观点。普通大众反复无常，把握不了这些事务。他们不识大局，察觉不到微妙变化，缺乏果敢决断。寻求真正战略途径的总统只能依靠老练的内部人士，他们充满理性，不带偏见，信息灵通，人脉广泛，掌握标准的政治词汇，了解世界实际运转的方式。 总的来说，国家安全精英极其鄙视公众，虽然他们对此一般都秘而不宣。对媒体讲话时，他们尊重所有熟悉的政治习惯，经常充满敬意地提及美国人民的"意愿"。 可是，这个面具经常滑落，公然暴露出这些内部人士毫不关心无知大众的想法。"如果你真的有民主，做人民想做的事情，"国务卿迪安·艾奇逊曾经顺口说道，"你每次都会犯错。"艾奇逊的话表达了他的个人观点，也准确总结了国家安全精英的基本看法：民意不可信；在国家安全问题上，民众的角色是提不同意见。高级官员如何让民众顺从？迪安·艾奇逊解释道：依靠宣传。他在回忆录中写道，在向民众解释政策时，"要说服民众，限制条件必须让位于简洁，准确和细节必须让位于直白甚至蛮横"。他的意思是不能事无巨细地讲述真相，而是传递"比真相还清晰"的观点。
