6月的一天,我站在北京嘉里中心北楼的电梯楼层按钮前,一瞬间有点恍惚。这个楼的6层是英特尔,15层是高通。在很长时间里,这两个楼层代表的是不同的语境。
2006年,当英特尔出售其培育了10年之久、投入100亿美元之巨的Xscale等通信及应用处理器业务出售时,可曾想到,这是对未来的一次放弃?
2009年,当高通宣布推出面向移动计算领域的Snapdragon芯片组时,却明确的意识到,它可能走在英特尔的老路上。
过去30几年来,英特尔所做的事情,是一直试图把“Intel Inside”的标签贴在一切涉及到计算的电子产品上。
过去20几年来,高通所做的事情,是一直试图让所有涉及到通信的产品采用高通的技术,或者采用高通的License。
但今天,过去的这种传统因为上网本而改变了。
在台北国际电脑展上,高通与一众厂商表示将共同来推出基于其在计算与通信领域的跨界之作——Snapdragon之上的新一代移动计算与通信设备Smartbook。这个刻意区隔Netbook的新产品的突出之处在于配备了高效能电池和集成GPS,可以随时通过3G和Wi-Fi实现连接,更轻更小,通信功能更强大。简单而言,是可以在较大的、高分辨率触摸屏上提供智能手机体验的移动计算终端。
它试图在上网本与手机之间找到一条新的道路。
这样的设备,是否将会赢得市场的认可,需要时间来验证。但我确实有些问题给高通。我问了高通负责与媒体接洽的全球副总裁Novakl两个问题:1 ,高通将把这款产品定义为普及型还是奢侈型;2它是否会改变高通的商业模式。
第二个问题他没有回答。但他回答了第一个问题,他说,是普及型还是奢侈型,由制造商或者运营商说了算。高通只提供技术。
那么,高通会选择什么样的合作伙伴呢?这会在很大程度上决定到这个新玩意儿是不是真的会像、或超越Netbook,成为下一个可以左右市场凉热的革命性产品。
从高通目前选择的合作伙伴包括华硕、仁宝通信、富士康、 HTC、英业达、东芝、纬创等来看,成分复杂,除了兼具强大的制造功底外,个别企业有独立品牌的诉求,而除了华硕与东芝在PC端具有品牌运作实力之外,就是代工厂与实力一般的通信企业了。
尽管高通希望 Smartbook的定位与Netbook不同,但实际上,用户并不会去同时拥有两个绝大多数功能相同的设备。对此,高通必须对两种情况做出应对。一方面,如果它并不准备像英特尔那样走上前台,参与乃至控制终端厂商的定价,那么将无法冲击英特尔已经具备的绝对市场优势;另一方面,如果高通期待将像当初扶植韩国与中国通信设备商或运营商那样辅佐代工厂和二线品牌,那么,Snapdragon未必能经得起这一场持久战。
上网本技术与产品更新之快出人意料,这让任何一款上网本都变成过渡产品。所以,它的定价权实际上在产品战略中具有极其重要的意义。
英特尔在计算端建立起来的优势,不仅仅是技术方面的,更来自市场。其与 PC 厂商的同盟关系不是仅仅通过技术就可以打破的。其次,英特尔的技术更新更不会停止,无论功耗还是通信功能的集成,它很容易与高通比肩。更何况,之前,已经有过索尼 VAIO P系列这样的经典之作。
不参与定价,不走向前台。对高通的计算之梦来说或许太难了。
也许高通正在建立一个新的技术模型,这个模型试图真正推动计算与痛惜的融合,甚至最终推动终端厂商的成功转型。但在这个模型确立之前,高通首先要建立的,可能是自身商业模式的转换,哪怕它既不是之前的高通模式,也不局限于英特尔模式。
高通的目标也许不是提供过渡产品,但如果新模式没有建立,它却有可能成为这个领域内的过渡公司。