第55节:我们得到了什么?(1)



系列专题:《全球帝国的阵痛:大转型时代》

  第18章 我们得到了什么?

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  1951年3月4日,《本周》(This Week)杂志(作为读者超过1,000万的周日报纸的一份增刊)的编辑威廉·I.尼古拉斯为该杂志撰写了一篇文章(后来被《读者文摘》转载),题为《征求:"资本主义"的新名称》。文章认为,"资本主义"这个词已经不再适合我们当下的美国制度,因为,在很多人的头脑里,尤其是在世界上其他地区的人的头脑里,"它代表了19世纪的原始经济制度"。尼古拉斯先生问道:"我们应该如何描述这一制度呢?--它并不完美,但一直在改进,并总是有能力做进一步的改进--在这一制度下,人们一起前行,一起工作,一起建构,一起生产越来越多的商品,一起分享增产所带来的回报。"他说,他听到过各种不同的建议,比如"新资本主义","民主资本主义","经济资本主义","产业资本主义","分产主义","互助主义",以及"生产主义",但他拿不定主意:是否还有更好的术语。他请读者把自己的建议写在这份杂志印行的一张附券上。

  15,000张写着建议的附券回到了杂志社。尼古拉斯先生后来说:"在我整个编辑经历中,我从未接触过如此鲜活的神经。"

 第55节:我们得到了什么?(1)
  这种不同寻常的反响,其中一个理由或许是:请求读者就一个让他们感到困惑的观念做某件简单而容易的事情,这个想法是新闻记者的一招妙棋。但可以肯定,它也暗示了美国存在着这样一种非常普遍的感觉:我们在这里得到了某种拒绝所有古老标签的东西--某种运转得非常不错(至少是在尽心尽力地运转)的东西。

  我猜想,之所以这么多人有这样一种感觉,其中一个理由是,在美国,我们从未构建过一套全新的制度,而是一点一点地在不断补缀、修理和改造一套古老的制度,以便让它运转得更好,正如我在"美国良心的反叛"一章中试图暗示的那样;因此,我们努力实现了一个转型的产物,可以把它比作一辆不断地一边行驶、一边修理的汽车,凭借从任何老汽车上卸下的、看上去适合于修补目的的零配件,结果,到最后,很难说我们所拥有的这辆车到底是一辆别克、一辆卡迪拉克,还是一辆福特。

  在本书的不同章节中,我曾试图展示这一修补过程是如何发生的。在19世纪,我们美国有过联邦、州和地方政府的结合--联邦的成分很小,其责任也有限--这样一种结合使得工商企业几乎是按照自己的喜好随心所欲地运作。但是,这些政府许可商人组建被赋予特殊的权利和特权的法人公司,它们带来了另外一些始料不及的影响。它们使得势单力孤的工人(他们的收入取决于"工资铁律")在雇主面前几乎是孤立无助;它们把企业成果的巨大份额给了雇主;它们还把巨大的权力赋予给了那些控制着货币供应的人,如果没有他们提供的现金,雇主发现公司很难运转。在世纪之交的时候,美国似乎处在这样一种危险之中:它将成为一个百万富翁越来越多、其余人越来越少的国家,在这样一个国家,少数金融家不仅牢牢控制着国家的经济机构,而且也牢牢地控制着国家的政治机构。  

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