爱华网50 年前，《财富》创立了“500 强排行榜”，由于其标准的可靠性和稳定性，迅即成为衡量大型企业成功的权威尺度和体现公司形象的金字招牌。同时，世界各地的许多机构也纷纷按照《财富》设定的标准编制企业排行榜。其中，中国企业联合会（中国企业家协会）连续三年公布的“中国 500 强”产生了不小的影响。
中国 500 强调查的范围不包括台、港、澳企业。与《财富》500 强的调查原则相同，完全由企业自愿参加，并提供经公认的会计师或审计事务所认可的财务报表，排名的依据是企业上一年度的营业收入，但其他主要的财务指标及行业分类等信息也一并发布。正是由于采用了相同的调查方法 ，两份榜单才具备了较强的可比性。
读者可以发现，名列 2004 年“中国 500 强”前 18 位企业的销售收入都达到了今年世界 500 强的入围标准，其中有 14 家成功上榜（参见本期第 44 页《14 家中国大陆公司榜上有名》），其余四家均因没有及时申报而丧失了参选的资格，好在他们均表示已著手为明年的上榜做准备。祝他们明年好运！
对比一下两份榜单，有些现象（中国 500 强数据详见《中国企业发展报告》一书）值得思考。虽然中国经济的总体规模已经是世界第七，但大企业的规模和盈利能力依然不足（中国 500 强的总营业收入和利润只分别相当于世界 500 强的 7.3% 和 5.22%）、劳动生产率较低（中国 500 强的人均营业收入和利润只相当于世界 500 强的 16.23% 和 11.62%）。此外，在产业集中度、全球化运营和品牌建设等方面，中外双方的差距也不小。当然，可喜的是，中国企业成长的速度依然大大高于外国企业（中国 500 强的平均收入增长率比世界 500 强高 15.74%），同时，代表中国经济最有活力部分的民营企业在“中国 500 强”中的数量稳步增长。而这些正是我们期待更多中国公司跻身世界 500 强的理由。
虽然中国的人均 GDP 依然很低，但庞大的经济总量已经具备产生世界级企业的经济基础。从国际经验看，走出低收入国家行列，向中等收入国家迈进，往往是一个国家极为重要的历史时期: 经济结构、社会机构升级迅速，能产生巨大、持续的增长能力。而当前，一方面国有企业改革不断深入，整体市场环境持续改善，再加上相对和平的国际环境以及经济全球化和产业结构转移的契机，中国已成为未来诞生 500 强企业的理想温床。
当然，天时、地利并不意味著中国企业可以轻轻松松地实现增长，强大的外国公司同样也在利用中国的优势巩固自己的竞争力。有志于成为世界级企业的中国公司应该像海尔、联想和华为那样，尽早培育全球化竞争的大局观、紧迫感和胆识。
500 强不应该是每一家企业的经营目标。不同的行业有不同的市场规模、经济规模和最佳的组织模式，但假如你要建成一个具有影响力的企业，500 强就是你必须征服的商业之巅。
