爱华网荷兰，一个自然资源严重匮乏的国家，按照李嘉图的经济学理论，完全不具备发展花卉产业所必备的比较优势，但是，却偏偏建立起世界最具竞争力的花卉产业。难道说李嘉图理论有误？抑或经济学应该创新？
《哈佛商业评论》的数据表明，多年来，荷兰花卉出口量一直占据世界花卉总出口量的 65% 左右。考虑到花卉产业最重要的要素投入是土地和气候，这是一个非常令人震惊的数字。因为多数人都知道，荷兰在这两个关键要素上都处于极度劣势。由于土地极为稀少，荷兰人不得不围海造田，而且这个国家的天气糟糕得出了名。
缺乏传统意义上的比较优势，再加上欧洲近乎苛刻的环保要求，荷兰人是怎样成为世界花卉产业领袖的呢？原因可能很多，但有一点至关重要，那就是他们在花卉产业价值链的各个环节上都进行了创新。特别是他们在花卉种植环节的创新─创造独特的新技术和高度专业化的投入要素，提高资源生产率，以弥补自然资源禀赋条件的不利。
过去，荷兰人在种植鲜花的过程中，不可避免地使土壤和地下水受到杀虫剂、除草剂和化肥的严重污染。面对日益严格的化学排放规定，他们认识到，解决问题的唯一有效办法就是建立一个闭环系统。如今，在荷兰技术先进的温室中，花卉是生长在水和岩棉里，而非土壤里。这种方法不仅使虫害风险降低很多，而且使化肥和杀虫剂需求量也大大下降，因为化肥和杀虫剂是投放在不断循环再利用的水之中。受到严格监控的闭环系统还使花卉生长环境变化显著减小，鲜花质量大为提高。由于花卉是种植在特别设计的平台上，栽种成本也因此而降低。
很显然，荷兰人在环保规定逼迫下进行的创新，不仅解决了环境问题，还极大提高了种植花卉所涉及的各种资源的利用效率。结果，花卉种植对环境的影响被降到最低，成本大大下降，产品质量极大提高，形成全球竞争力。
在销售和分销环节，荷兰有 5 个专为花卉交易而设计的拍卖场。装载鲜花的小货车沿电脑控制的路线被自动拖行到拍卖大厅，购买过程几秒钟就可以完成。购买者坐在阶梯式交易大厅里，厅前方挂若干拍卖钟，钟面上的价格逐渐下降，直到第一个购买者按下电子按钮、发出购买信号。购买者的号码很快被贴到小货车上，然后货车被送往装运和处理区。几分钟内，鲜花就被装上卡车运往地区市场，或者放入特制的冷柜中运往附近的史基浦机场。
物流系统也极其流畅。其他地区或许也有良好的机场和公路体系，但是荷兰创新性的专门化基础设施创造了高效率，为其赢得了竞争优势。成交的花卉可以在极短的时间内顺畅地到达客商指定的任何地点。整个体系如此成功，以致于其他国家的花卉种植者也把鲜花空运到荷兰进行处理、销售、再出口。
花卉种植、鲜花交易、物流体系成为荷兰花卉产业的三项核心能力，支持荷兰人创造的商业模式。
一切看起来似乎有悖常理，缺少基本的要素投入，反倒转化为竞争优势。如果土地充足，气候也更加适宜，荷兰可能就会采取与其他国家一样的竞争手段。但是荷兰人被迫创新，开发出可以进行全年温室栽培的高技术系统，而正是这项技术创造了极高的资源生产率。而且，荷兰人还在持续改进这项独特的专门技术，以加固自己的核心能力。
相反，如果一国拥有充足的劳动力和自然资源，或者监管不严，这个国家的企业在自然资源的使用上就会十分低效。封闭条件下，这种以自然资源为基础的竞争方式尚且可行。但是，随那些拥有廉价劳动力和原材料的国家融入全球经济，以及环境恶化和资源过度消耗，这种战略将难以为继。
据斯坦福大学研究，沿海岸线从北卡罗来纳到马萨诸塞，风能完全能够替代这一区域内的化石燃料发电装机。实际上，风力潜能相当于该区域内现有发电装机容量的 4 倍，足以为区域内所有建筑制冷、取暖以及为每个人的电动汽车提供动力。过去，美国的能源压力不大，大自然赐予他们的这类能源都随风而去。现在，经过两次海湾战争和 911 事件，美国不得不重新部署其能源战略。这也为能源创新提供了机会与方向。
荷兰花卉产业通过创新而取得全球领先地位这一事实充分说明，创新已经打破传统的比较优势原则，并取而代之，成为国际经济竞争的基础。因此，人类必须改变对资源的认识，不妨把资源划分为自然资源、物质资源和创新资源。这意味，静态的李嘉图比较优势原则不再合时宜，WTO 的政策体系也应该适时而变，而强调发展和变化的创新经济学将成为企业和政府决策的主要依据。
历史已多次证实创新经济的基本规律─限制或者缺陷反而能更有效地激发创新，而这些创新反过来又把原来的最短变为最长。创新大师爱迪生认为，失聪是自己成功的关键。正是这位失聪者发明了留声机和电话听筒。贝多芬患有耳疾，却坚持不懈创作音乐，终成大家。日本严重缺乏资源，却成为节能汽车的领先者。南非缺少石油，结果，煤变油技术领先于世界。因为短缺而被迫创新，正说明了“需要是发明之母”。
