爱华网作为一个拥有世界上最璀璨、最持久文明的古国，在以往超过 5,000 年的历史中，恐怕也很难找到一个类似的年份像 2008 年这样，对中国产生如此令人百感交集的影响。
之所以这么说，是因为在中国四川发生了使超过 8 万人失去生命的严重地震灾害之后，我在悲痛之余，更加感到即将到来的北京奥运会对中国将产生的作用之重要。
每当我为表述自己的心境而绞尽脑汁地寻找合适词语时，中国那无比神奇和博大精深的古老文明总会令我茅塞顿开。朋友为我解释了中国古代着作中“福祸相倚”的道理，而“祸兮，福之所倚”，正能最为精炼地表明我现在的思想。
对中国人来说，火炬接力国际旅途中遭受的不公正待遇所引起的“大怒”，四川地震所带来的“大悲”，还有即将在北京奥运会上经历的“大喜”，在如此短短的几个月内浓缩在一起，足以让 2008 年成为百年甚至千年难忘的一页。
根据我的观察，无论是“大怒”还是“大悲”，实际上对中国都产生了积极的作用。任何一个国家，实际上都希望通过诸如举办奥运会、世界杯等顶级赛事，或者在一些影响力最大的体育赛事中称雄，来达到凝聚国民、提高全民族自尊心和自豪感的目的。原本，2008 年奥运会被认为是将所有中国人拧成一股绳的机会，但是，由于火炬接力在欧美受到的攻击，实际上早早地，这个目的已经部分达到了。
然后是四川大地震。我相信这一灾难性事件唤醒了所有中国人心中共同的东西，那是经历几千年的喜怒哀乐所沉积下来的中国人最根本的东西：一种守望相助、团结一心的民族精神。我也相信，正是这种精神，这种基本的价值观，使得中国成为世界四大文明古国中唯一一个将其历史、文明和国家延续五千年不灭的奇迹，而这一奇迹必将继续下去，直到历史的终结。
那么奥运会呢？北京奥运会将在一个全体中国人的凝聚力和自尊心达到空前高度的时候举行，当然它会有助于进一步提升这一高度。不过，我们在这个时候倒更有必要探讨一下，奥运会在其他方面的作用是否可以得到更为清醒的认识和更充分的发掘。
让我们从北京奥运会可能出现的问题说起。我本人对于外界最为担忧的“恐怖袭击”之类威胁不是特别担心，中国有足够的能力应付。相反，如果对此过分担忧，安全保卫工作过于严格，影响了奥运会作为全人类节日的欢庆气氛，反倒会得不偿失。
在中国国内举行的火炬接力，已经受到了安保过严的影响。我原本以为在中国内地城市的火炬接力会导致全城空巷的场面，那将意味可能接近 8 亿人的总量。设想一下，象征奥林匹克运动和人类终极理想的奥运圣火，切切实实地点亮了 8 亿人的目光，是多么的壮观！但根据我了解的情况，出于对安保的极度重视，各地都严格限制了火炬传递沿途的观众人数。
当然，我们处在一个如此复杂的世界上，奥运会又是各种心怀不同意见的人希望借此扩大自己影响的平台，安保理应得到重视。于是，在奥运会实际举办的过程当中，如何平衡好安保与欢庆的需求，将是一个至关重要的问题。
北京奥运会在硬件上举世无双，所有的赛事组织、运营，都将达到奥林匹克史上的最高水准。但是，奥林匹克运动中一个非常重要的环节，就是共同参与、共同庆祝、共同分享，要让尽可能多的人有机会参与、庆祝和分享。
这里有个例子。利勒哈默尔冬奥会被认为是近代奥林匹克历史上最为成功的奥运会之一，当时的组委会主席就是我后来在国际奥委会的领导─市场委员会主席海博格。他曾经对我说，在那届冬奥会开始前，他就认定，最重要的问题在于处理好安全保卫工作与人们的奥运体验之间的关系。所以，他特地把所有将在奥运会期间执勤的警察集中起来，一共有 6,000 多人，跟他们说：“无论发生任何情况，你们所必须做的第一件事，就是微笑。”
结果，那届冬奥会之后，在整个国际传媒界一片赞扬之声。而其中，美国哥伦比亚广播公司一位老总起到了非常重要的“高唱赞歌”的作用。有一次，他驾车从转播中心回酒店，突然路上被警察拦下，他一下子发现自己没带驾照，变得万分紧张。但是，那位警察送上一个大大的笑脸，说：“没事，只不过雪下得很大，您挡风玻璃上的雪积得过厚，不利于安全。”说，警察用手套帮助这位老总清理干净挡风玻璃上的雪。你可以想象，这位老总有多么感动！接下来，他向遇到的每一个人说，自己的奥运体验，因为这位警察的笑脸和帮助，变得无与伦比！
安全保卫工作，目的是确保人们的奥运体验，而不是毁掉人们的奥运体验。我想，北京奥运会接下来要面临的一个艰巨任务，就是让在所有场馆前站岗以及在所有街道处理公共安全事务的警察和军人脸上挂上笑容，并让他们明白，他们最重要的职责除了保障北京奥运会安全，还有保证所有到北京观看这一盛事的人能够有一次愉快的奥运体验。
对于中国来说，“大悲”之后的“大喜”，如果能与全世界“同喜”，那才能真正体现中华民族对于宠和辱、喜和悲从容应对的广阔胸襟。中国历史上经历过太多的巅峰和低谷、幸福和苦难，在这一点的把握和表达上，中国完全有资格给整个外部世界作出表率。
另外一个值得关注的重点在于，如何把整个中国在此次应对四川大地震中表现出来的美德、效率、决心和能力进一步地通过奥运会向全世界展现。
实际上，火炬接力在欧美遇到的干扰和破坏，固然是由少部分持有不同政治企图的人策划，但之所以在西方民众和政治界、文化界也引起了部分人的共鸣，归根结底，原因在于中国从没有真正意义上对外部世界介绍自己的真实情况。而与中国政府持不同政见的组织、地区，则从没有停止这种努力。几十年来他们斥资不计其数，通过各个层面进行游说和公关，这次不过是他们长期努力的一次集中体现。
奥运会实际上给中国提供了一次让世界真正了解中国的机会。也许我们会觉得，中国开放这么多年了，尤其是近年来成为世界经济发展最快的国家，身上集中了全世界的目光，应该说已经被外部世界了解了。但我要说的是，这种看法是错误的。外部世界，尤其是西方发达国家，占压倒多数的人还是对中国缺乏起码的了解。中国的社会体系、道德体系，很多东西都与西方有极大的不同。当然，这种不同是由于不同的文明和不同的文化、历史所导致的，但是，不了解就容易导致不理解，甚至产生误解。比如说，中国文化的根基是义务，而西方文化的根基是权利，从不同的角度看问题，得出不同的结论就不奇怪了。北京在交通、安保等方面的措施，以中国的思维方式来看会很好理解，中国人都不会有问题，但西方人用他们的习惯思维模式来考虑的话，说不定就会不一样。
从政府的管理力度以及民众的配合程度来说，北京奥运会将是有史以来独一无二的一次奥运会。这本身就是向世界展示中国根本面貌的机会。在西方国家，一次没有民众抗议、没有不同意见的奥运会是不可想象的，但在中国，所有人都支持奥运会，所有人都愿意为奥运会做出自己便利程度上的小小牺牲。你能帮助西方人理解你这么做的根本原因，你就帮助他了解了中国的文化和中国这个国家。
