尤努斯说,“我们与挪威电信公司之间关系紧张。”
2006 年 12 月初,在前往奥斯陆接受诺贝尔和平奖时,穆罕默德8226;尤努斯(Muhammad Yunus)也做好准备为争取一家公司的管理控制权而进行斗争。他认为,这家公司正在从孟加拉国的穷人身上榨取利润。
在动身前往挪威之前,尤努斯告诉《财富》杂志,他打算指出一个具有讽刺意味的事实: 在这个授予他诺贝尔奖的国家,居然也有一家公司,拒绝履行与尤努斯的非盈利性的孟加拉乡村银行(Grameen Bank)的合同。这家名叫挪威电信集团(Telenor)的公司,本来应该让出对它投资的移动电话公司的大部分控制权。尤努斯说,“我们与挪威电信公司之间关系紧张。我们之间存在著经营理念上的差异。他们盯著的是利润最大化,而我们注重的却是社会目标。”
问题的焦点是乡村电话公司(Grameen Phone)。这家孟加拉国规模最大的移动电话服务商拥有 1,000 万用户,其中包括 26 万为全国的穷人提供乡村电话服务的“电话小姐”。作为孟加拉国的第一家移动电话公司,乡村电话公司在该国迅速增长的移动通信市场中占据了 63% 的市场份额。公司 2005 年的营业收入达 4.33 亿美元,比上一年度增长 50%,预计 2006 年将增长到 5.8 亿美元。
乡村电话公司创立于 1996 年,是由挪威电信集团、经营小额借贷业务的孟加拉乡村银行和后来所占股份被收购的另外两家小规模合作伙伴共同组建的合资公司。挪威电信集团如今持有 62% 的股份,而孟加拉乡村银行的分支机构乡村电信公司(Grameen Telecom)持有剩余 38% 的股份。
这意味著挪威电信集团要拿走乡村电话公司净收益的 62%,2005 年大约为 9,360 万美元。对于孟加拉国这样的穷国来说,这可是一大笔钱,尤努斯不想让这笔钱流到挪威去。
尤努斯坚持说,挪威电信集团“同意在六年内把大部分股权让渡给我们。我们的意图是转型为一家社会型企业(把利润再投资于公司,而不是从公司拿走),但挪威电信集团不肯这样做。”1996 年这家合资公司成立的时候,挪威电信集团还是一家国营公司。尽管挪威政府目前仍然持有挪威电信集团的大部分股份,但该公司已于 2000 年通过挪威历史上最大的一次 IPO 在纳斯达克上市,已经部分实现了私有化。尤努斯说,后来挪威电信集团违背了承诺。他说,“原因很简单,因为这家公司是头现金牛。”
挪威电信集团否认了这家合资公司是摇钱树的说法,也不承认曾经同意放弃大部分控制权。于 2002 年就任挪威电信集团总裁兼首席执行官的乔恩 弗里德里克8226;巴克萨斯(Jon Fredrik Baksaas)说,乡村电话公司的收入在挪威电信集团移动通信业务总收入中所占的比重不到 5%。[1996 年,前任首席执行官托默德8226;赫尔曼森(Tormod Hermansen)创建这家合资公司时,巴克萨斯任挪威电信集团的首席财务官。] 2005 年,挪威电信集团在 12 个国家的经营年收入近 110 亿美元。
“意见不同是日常商务活动的一部分,”巴克萨斯说,“我们从来没承诺过要减少在那家公司的股份。”挪威电信集团还说,它尚未收回投资,而且如果不是靠自己与供应商进行批量折扣谈判的能力,乡村电话公司也根本不会像今天这样赚钱。
尤努斯说,在挪威期间,他要求与挪威电信集团的董事会会谈,敦促该公司履行前任首席执行官的承诺。但是,据巴克萨斯说,截至本文发表之时,会谈还没有列入日程。巴克萨斯表示,作为诺贝尔奖颁奖典礼的内容之一,尤努斯可以参观挪威电信集团的办公室,以祝贺其作为“小额信贷之父”的成就,但不会与他讨论管理控制权的问题。
“在挪威电信这样的集团,并没有把公司治理结构作为建立董事会的机制。”巴克萨斯说。“我们认为,关于乡村电话公司未来所有权的问题,应该有其他的机会讨论。”他表示,已经邀请尤努斯在未来某个尚未确定的日期就此问题发表演说,“我们随时愿意对未来的所有权结构进行讨论。”
巴克萨斯否认曾经公开讨论过要放弃大部分控制权的问题。巴克萨斯说,他们上一次讨论股权变更是在 2004 年,当时挪威电信集团收购了第三个合作伙伴持有的全部股份,以及第四个合作伙伴的大部分股份,使自己持有的股份从 51% 上升到 62%;而孟加拉乡村银行在此前一年只赚到了 500 万美元,现金拮据,只有能力购买可收购股份的 3%。
但是,乡村电信公司执行董事、多年担任乡村电话公司董事长的穆罕默德8226;哈利德 夏木斯(Muhammad Khalid Shams)说,乡村电信公司多年来一直坚持要求挪威电信集团重新商议并履行其前任首席执行官赫尔曼森的承诺。据乡村电信公司的行政人员说,他们从一开始就要求赫尔曼森与孟加拉乡村银行共同创建一家非盈利企业。(我们无法联系到前任首席执行官赫尔曼森。)
夏木斯说,“我们和他们进行过交谈、协商,也曾提醒他们,我们打算让我们的成员成为孟加拉国最大的电信公司的所有者。而且如果没有尤努斯教授的支持,他们是根本不可能拿到营业许可,他们在这个问题上背信弃义了。他们说那只是一个意向,并不具有法律约束力。他们似乎已经违背了他们自己人的意愿和意图。他们认为一切全是自己股东的功劳,于是紧紧抓住乡村电话公司不放。”
为了改变这种局面,孟加拉乡村银行甚至还从第三国瑞士聘请了一位仲裁律师。夏木斯说,“他要我们付了一大笔钱,告诉我们没有把握胜诉,所以我们可不想冒这个风险。”